В настоящее время сфера торговли является наиболее динамично развивающимся сектором российской экономики. Она выполняет такие важные функции, как: изучение спроса и предложения товаров; формирование торгового ассортимента; организация товародвижения; удовлетворение потребностей населения в товарах; доведение их до покупателей; выбор наиболее эффективных методов продажи товаров и др.
Торговля в России является одной из крупных бюджетообразующих отраслей экономики, ее доля во внутреннем валовом продукте страны составляет 19 процентов. В сфере торговли занято около 15 млн. человек (около 15% от общей численности занятых в экономике страны). В последнее десятилетие темпы роста розничной торговли в России были в 1,5 раза выше темпов роста валового внутреннего продукта. Сфера розничной торговли росла также быстрее, чем реальные доходы населения, которые ежегодно повышались на 10 - 11 процентов.
Оборот розничной торговли в России в 2012 году в сопоставимых ценах составил 1,695 трлн. рублей и вырос на 3,5% в сравнении с 2011 годом. Этому способствовал прирост денежных доходов граждан. По данным ЦБ России, в 2012 году размер депозитов населения в банках составил 14242,7 млрд. рублей и увеличился на 2371,3 млрд. рублей или 20% в сравнении с 2011 годом и в 2,8 раза по сравнению с 2007 годом.
Торговля играет важную роль и в экономике Республики Мордовия. В 2012 году на ее долю приходилось 12,1% валового регионального продукта и 17,4% занятого в экономике населения.
С 2007 по 2012 год в сфере торговли Республики Мордовия наблюдалась устойчивая тенденция роста объемов розничного товарооборота. Его динамика представлена в таблице 1.