1.1. Республика Бурятия: общая характеристика
Республика Бурятия расположена в южной части Восточной Сибири, ее площадь составляет 351,3 тыс.кв.км (это 2% от площади Российской Федерации). Бурятия граничит с Читинской, Иркутской областями, Республикой Тыва, а на юге с Монголией. На 1 января 2005 года в республике проживало 969 тыс.человек, по национальности - больше всего русских и бурят. Плотность населения составляет 2,8 человек на 1 кв.км. Наиболее заселены южные районы республики, 46% населения проживает в 6 городах республики.
В Республике Бурятия - 6 городов, 17 поселков городского типа и 273 сельских поселения. Административный, экономический и культурный центр республики - город Улан-Удэ.
Государственным балансом России и территориальным балансом Республики Бурятия учтены более 600 различных месторождений полезных ископаемых. Среди них 247 месторождений золота, 13 - урана, 10 - бурого и 4 - каменного угля, 8 - плавикового шпата, 7 - вольфрама, 4 - полиметаллов, по 2 - молибдена и бериллия, по одному - олова и алюминия, 2 - асбеста, ряд месторождений нефрита, строительного сырья, гранулированного кварца, апатита, фосфоритов, графита и цеолитов. Недра Бурятии содержат 48% балансовых запасов цинка России, 24% - свинца, 37% - молибдена, 27% - вольфрама, 16% - плавикового шпата и 15% - хризотил-асбеста.
Высока ценность разведанных и оцененных запасов полезных ископаемых Бурятии, из них около двух третей приходится на топливно-энергетические ресурсы, благородные, цветные и редкие металлы.
Земельный фонд республики составляет 35,1 млн.га. Наибольшее производственное значение имеют каштановые, серые лесные и черноземные почвы, занимающие 56,4% площади всех сельскохозяйственных угодий и 76,5% площади пахотных земель. Республика Бурятия относится к зоне рискованного земледелия.
Особо охраняемые природные территории занимают 9,76% от общей площади Республики Бурятия и представляют совокупность всех категорий охраняемых природных территорий. На 1 января 2006 года в республике функционируют 3 заповедника: Баргузинский (374,6 тыс.га), Байкальский (165,7 тыс.га), Джергинский (238,1 тыс.га); 2 национальных парка: Забайкальский (269,1 тыс.га), Тункинский (1183,6 тыс.га). Из существующих 3 заповедников Баргузинский и Байкальский являются биосферными. Имеются 3 государственных природных заказника федерального значения - Алтачейский, Кабанский, Фролихинский общей площадью 181,3 тыс.га и 13 заказников регионального значения общей площадью 676,8 тыс.га.
Одними из основных восполняемых природных ресурсов являются лесные ресурсы. Общая площадь лесного фонда Республики Бурятия составляет 27,2 млн.га, из них покрытая лесом - 20,3 млн.га. Общий запас древесины составляет 2244 млн.куб.м. Обилие прибайкальской флоры - основа для традиционной восточной медицины.
Озеро Байкал является природным резервуаром пятой части мировых запасов пресной воды. Байкал и окружающую его территорию населяют 2500 различных видов животных и рыб, из которых 250 эндемичны. 60% береговой линии озера Байкал - объект мирового наследия ЮНЕСКО.
Историко-культурные ресурсы республики представлены 20 музеями, 6 театрами, 20 религиозными центрами, более 300 памятниками культуры и археологии, истории и культуры народов Бурятии, тибетской медициной, буддизмом, шаманизмом, древнеправославием. В 2002 году старообрядцы Забайкалья включены ЮНЕСКО в список объектов нематериальной культуры.
Аэропорт в г.Улан-Удэ, Транссибирская железная дорога и Байкало-Амурская магистраль обеспечивают транспортные связи как с регионами России и европейскими странами, так и со странами Юго-Восточной Азии. Важнейшими автомагистралями являются дороги федерального значения: Улан-Удэ - Иркутск и Улан-Удэ - Кяхта, дорога республиканского значения - Баргузинский тракт - единственная автодорога, проходящая по восточному побережью озера Байкал.
Республика Бурятия за последние пять лет характеризуется динамичным развитием практически всех видов деятельности. За этот период прирост валового регионального продукта составил 33,7%, по сравнению с 2001 годом объем выпуска промышленной продукции за 2001-2005 годы увеличился на 58,8%, сельского хозяйства на - 2,4%.