Международная космическая станция
Международная космическая станция (далее - МКС) является крупнейшим научно-техническим проектом современности. В настоящее время в создании МКС участвуют 16 стран: Россия, США, Япония, Канада, Италия, Бельгия, Нидерланды, Дания, Норвегия, Франция, Испания, Германия, Швеция, Швейцария, Великобритания и Бразилия.
В основу создания МКС был положен опыт успешного функционирования российских пилотируемых орбитальных станций и американской многоразовой космической системы "Шаттл".
МКС используется для проведения медико-биологических исследований, производства высокотехнологичных материалов и биопрепаратов, изучения поведения организма человека в условиях длительного космического полета, исследований микрогравитации и астрофизики, изучения атмосферы и поверхности Земли в интересах фундаментальных наук и для прикладных целей, отработки технологии строительства в космосе крупных сооружений и осуществления межпланетных перелетов.
После завершения полной сборки масса МКС составит около 450 т, а объем ее герметичных отсеков - 1100 куб.м. Длительность эксплуатации МКС предполагается не менее 15 лет.
Конструктивно МКС состоит из 2 сегментов - российского и американского. Доставка экипажей осуществляется транспортными пилотируемыми кораблями "Союз" и МТПК "Шаттл". Управление станцией на этапе сборки осуществляется с Центров управления полетами в г.Королеве (Россия) и г.Хьюстон (США), после завершения сборки - с американского центра.
Сборка МКС началась с момента выведения на орбиту функционально-грузового блока "Заря" 20 ноября 1998 года.