Современная международная специализация Ленинградской области сформировалась под воздействием объективных экономических факторов, обусловленных ресурсной базой и спецификой размещения производительных сил на территории области, а также с учетом тенденций развития конъюнктуры на мировых товарных рынках.
При анализе актуального и перспективного экспортного потенциала Ленинградской области учитывались следующие основные моменты:
особенности экономическо-географического положения Ленинградской области, а именно: приграничное расположение и территориальная близость к скандинавскому и центрально-европейскому рынкам, что существенно сокращает накладные расходы для экспортеров и оказывает заметное корректирующее влияние на структуру внешних поставок Ленинградской области;
развитая сеть автомобильных и железных дорог, наличие водных путей, в том числе морских;
емкий рынок сбыта конечной продукции в Санкт-Петербурге и в России в целом;
наличие мощной учебной, научной и проектной базы;
большинство промышленных предприятий Ленинградской области, тесно связанных с оборонной отраслью, хорошо оснащены технически, имеют квалифицированный персонал. Высокая культура производства была заложена в процессе выполнения военных заказов, предъявляющих повышенные требования к качеству продукции. Это позволяет предположить, что основными факторами конкурентоспособности продукции Ленинградской области на мировом рынке могут быть высококвалифицированная и сравнительно недорогая рабочая сила, а также специальные знания, навыки и "ноу-хау", приобретенные за время выпуска вооружений и изделий с высокой долей добавочной стоимости;
низкая доля высокотехнологичных изделий в экспорте Ленинградской области.