Более 60 процентов территории Ленинградской области покрыты лесами (в основном хвойными). Ежегодные заготовки древесины составляют 10 миллионов кубометров, хотя общий объем заготовок без ущерба для лесного хозяйства можно довести до 12 миллионов кубометров ежегодно. Около 50 процентов леса перерабатывается на областных предприятиях.
Развитие лесного экспорта Ленинградской области осложняется высокой долей поставок на экспорт необработанных лесоматериалов по сравнению с обработанными (в 6,5 раза). В целом удельный вес лесоматериалов в экспорте Ленинградской области составляет 11 процентов, а его перспективы связаны с повышением доли поставок продукции более высокой степени обработки, что позволит повысить эффективность запродаж и в определенной мере нейтрализовать фактор высоких транспортных издержек.
Для увеличения доли продукции глубокой переработки необходима модернизация имеющихся и создание новых современных перерабатывающих мощностей, что возможно достичь путем привлечения российского и иностранного капиталов в лесопромышленную отрасль.
В настоящее время более 80 процентов вывоза деловой древесины направляется в Швецию, Финляндию и Германию, тогда как география поставок пиломатериалов широко диверсифицирована, включая страны ближнего и дальнего зарубежья. Подобная диверсификация создает возможности для гибкого маневрирования рынками сбыта в условиях неравномерной динамики конъюнктуры в отдельных странах и регионах.
Определенные перспективы повышения внешнеэкономического потенциала лесопромышленного комплекса связаны с созданием совместных предприятий по производству мебели с последующим вывозом части продукции в другие регионы России и страны СНГ.