Город Иркутск является региональным центром со сложившейся экономической, культурной, кадровой и туристской инфраструктурой, он обладает долгосрочным потенциалом для того, чтобы аккумулировать все необходимые ресурсы для экономического развития, в том числе развития индустрии туризма. В Иркутске сосредоточены органы управления деятельностью учреждений рекреационно-туристского комплекса, крупнейшие туроператоры, образовательные учреждения по подготовке кадров для туристской отрасли. Город имеет очень выгодное для развития туристской отрасли географическое расположение - является воротами в страны Юго-Восточной Азии. Особый интерес Иркутску придает его близость к озеру Байкал, широкий спектр туристских ресурсов Иркутска (познавательных, культурно-исторических, рекреационных) создает огромные возможности для позиционирования его как города, привлекательного для различных групп российских и иностранных туристов, посещающих Иркутск с различными целями.
Программой комплексного социально-экономического развития города Иркутска на 2008 - 2020 годы, утвержденной решением Думы города Иркутска от 28.09.2007 N 004-20-410627/7, в качестве одного из приоритетов развития экономики города рассматривается развитие туристско-рекреационного комплекса.
Опыт крупных зарубежных городов и мегаполисов России свидетельствует о том, что развитие туризма является эффективным инструментом расширения и развития базы городской экономики в долгосрочной перспективе и стимулирует рост доходов в смежных отраслях (в первую очередь, в сфере услуг), а также развитие территории в целом.
Развитие города в качестве туристского центра представляет собой комплексный процесс, составными частями которого выступают:
- создание инфраструктуры туризма, соответствующей международным стандартам;
- концентрация маркетинговых усилий на создании городу имиджа туристского центра;
- определение основных категорий потенциальных потребителей туристских услуг;
- разработка комплекса мероприятий, направленных на повышение конкурентоспособности городского туристского продукта;
- обеспечение безопасности туристов/экскурсантов города (личной, санитарно-эпидемиологической и пр.).
Реализация данных направлений требует консолидации усилий всех участников туристской индустрии города, координации работы со стороны органов местного самоуправления г. Иркутска в долгосрочной перспективе.
Особо следует отметить перспективность развития для городской экономики инфраструктуры делового туризма, которая может стать основой для расширения экономической базы, и связана с инвестициями долгосрочного порядка. Создание материально-технической базы делового туризма стимулирует развитие смежных отраслей и рост доходов в них, а также развитие территории в целом. Это связано, в первую очередь, с тем, что сфера услуг как одна из активно развивающихся сфер предпринимательской деятельности предоставляет занятым в ней лицам широкие возможности для увеличения своих доходов. Это, в свою очередь, позволяет ожидать увеличения самой прибыльной статьи бюджета города - налога на доходы физических лиц.
Возможности и перспективы развития в городе Иркутске различных видов туризма определяются различными факторами макроэкономического и микроэкономического характера.
К макроэкономическим факторам можно отнести:
- большой интерес иностранцев к истории, культуре, искусству нашей страны, к ее разнообразной природе, национальным особенностям, что является основным мотивом для развития туризма в любой стране (научный, познавательный, образовательный и спортивный виды туризма), растущий интерес международной общественности к озеру Байкал;