Решение социально значимых проблем в современных условиях возможно только в конструктивном диалоге органов власти и общества. Общественные организации являются сосредоточением активной части жителей города и поэтому представляют собой огромный потенциал решения насущных проблем общества.
В городе Мурманске зарегистрировано 443 общественных объединения, из них: молодежных организаций - 24, организаций в области культуры и науки - 21, в области экономики и торговли - 18, в области здравоохранения - 17, 5 религиозных объединений, спортивных общественных объединений - 72, 14 объединений - любители животных, 75 организаций инвалидов и участников войн, 100 профсоюзных организаций, 21 национальная культурная автономия и 8 политических партий, а также 68 других общественных объединений.
Основными проблемами развития гражданского общества в городе Мурманске являются:
- низкая гражданская активность;
- низкий уровень доверия к общественным организациям со стороны населения;
- неготовность общественных объединений и организаций к расширению масштабов деятельности.
В целях развития институтов гражданского общества администрацией города Мурманска реализуется целевая программа "Поддержка общественных и гражданских инициатив в городе Мурманске", направленная на создание и обеспечение правовых, экономических и организационных условий, гарантий и стимулов деятельности общественных организаций и объединений, повышение уровня исторической грамотности, повышение престижа военной службы и развитие чувства гражданственности и патриотизма. В рамках данной программы выделяются средства на реализацию социально значимых проектов, организуются обучающие семинары для представителей некоммерческих организаций и т.д.
В 2010 году насчитывалось 40 организаций и объединений, принимающих участие в мероприятиях, организуемых органами местного самоуправления в рамках данной программы. Финансовую муниципальную поддержку на общую сумму 1,25 млн. рублей получили 10 общественных объединений и некоммерческих организаций, 25 объединений и организаций воспользовались методической помощью комитета по социальной поддержке, взаимодействию с общественными организациями и делам молодежи администрации города Мурманска. В мероприятиях по популяризации ветеранского движения, сохранению военно-исторических традиций, укреплению шефских связей, повышению престижа военной службы, формированию патриотического сознания населения города Мурманска приняли участие более 9 тыс. человек.
Потенциал развития гражданского общества в Мурманске связан с большим числом общественных объединений, наличием региональных институтов гражданского общества таких, как Общественная палата, Молодежное Правительство, дальнейшей поддержкой органами местного самоуправления развития общественных организаций, а также территориального общественного самоуправления.