В электронной аппаратуре и элементах обычно имеет место постепенная смена температуры.
Внутренние детали не включенной аппаратуры претерпевают более медленные изменения температуры, чем находящиеся на наружной поверхности аппаратуры.
Быстрая смена температуры может происходить:
при переносе аппаратуры из комнатных условий в более холодные условия, на открытый воздух или наоборот;
при внезапном охлаждении аппаратуры дождем или погружении в холодную воду;
при установке аппаратуры снаружи летательных аппаратов;
при определенных условиях транспортирования и хранения.
Элементы будут претерпевать механические напряжения вследствие изменения температуры, когда устанавливается высокий температурный градиент в аппаратуре после ее включения, например, вблизи резисторов большой мощности излучение может вызвать повышение температуры на поверхности находящихся около них элементов, в то время как другие участки этих же элементов будут оставаться холодными.
Искусственно охлаждаемые элементы могут подвергаться быстрой смене температуры при включении охлаждающей системы.
Быстрая смена температуры в элементах может также возникнуть в процессе изготовления аппаратуры.
Большое значение имеет количество и амплитуда температурных колебаний и паузы между ними.
Если время переноса образца 2-3 мин, то тепловые нагрузки, которым подвергают образец, для малогабаритных изделий будут меньше, чем для изделий больших размеров. При этом тепловые нагрузки будут зависеть от тепловых напряжений, которые возникают в образце при его переносе в течение нескольких минут из среды с одной предельной температурой в среду с другой предельной температурой.
Воздействие на элементы и аппаратуру повышения и понижения температуры может быть различным. Роса или иней, выпадающие на элементах или аппаратуре, могут вызвать дополнительные напряжения и, если эти дополнительные напряжения нежелательны, влажность должна соответственно регулироваться для сведения к минимуму этих воздействий.