В соответствии со Стратегией социально-экономического развития Астраханской области до 2020 года, утвержденной постановлением Правительства Астраханской области от 24.02.2010 N 54-П (далее - Стратегия), Программой социально-экономического развития Астраханской области на 2010-2014 годы, утвержденной Законом Астраханской области от 22.12.2010 N 86/2010-ОЗ, существенная роль в реализации приоритетных направлений развития Астраханской области отводится малому и среднему бизнесу как важнейшему инструменту реализации инноваций, фактору, позволяющему решать как экономические, так и социальные задачи, в том числе способствовать формированию конкурентной среды, насыщению рынка товарами и услугами, обеспечению занятости, увеличению налоговых поступлений в бюджеты всех уровней. Учитывая, что целью Стратегии в новых условиях развития России может быть только обеспечение ее долгосрочной конкурентоспособности, то именно малый и средний бизнес во многом может обеспечить стабильное и долгосрочное развитие экономики Астраханской области.
В качестве одного из приоритетных направлений повышения конкурентоспособности экономики Астраханской области Стратегия рассматривает развитие внешней торговли, в особенности ее экспортной составляющей. Внешнеторговый оборот Астраханской области по итогам января-марта 2011 года составил 76,5 млн долларов США (уменьшившись по сравнению с аналогичным периодом 2010 года на 7,3%), в том числе экспорт - 24,8 млн долларов США, импорт - 38,0 млн долларов США. Со странами дальнего зарубежья внешнеторговый оборот сложился в сумме 65,4 млн долларов США (86,3% к аналогичному периоду 2010 года), с государствами СНГ - 11,1 млн долларов США (165,4%). Стоимость экспорта товаров в январе-марте 2011 года составила по данным таможенной статистики 24,8 млн долларов США и уменьшилась по сравнению с январем-мартом 2010 года на 44,4%, в том числе в страны дальнего зарубежья – 21,4 млн долларов США (49,7% к январю-марту 2010 года) и в государства СНГ – 3,3 млн долларов США (237,6%). При этом доля стран дальнего зарубежья в общем объеме экспорта Астраханской области уменьшилась с 96,9 до 86,6%, государств СНГ соответственно увеличилась с 3,1 до 13,4%.
Основными внешнеторговыми партнерами Астраханской области традиционно являются прикаспийские государства. Внешнеторговый оборот Астраханской области с прикаспийскими государствами в январе-марте 2011 года составил 46,9 млн долларов США и увеличился по сравнению с аналогичным периодом 2010 года на 10,4%. Экспорт Астраханской области в прикаспийские государства в I квартале 2011 года увеличился к январю-марту 2010 года на 5,9%. Доля прикаспийских государств во внешнеторговом обороте Астраханской области составила 61,3%, в том числе в экспорте - 84%.
Товарная структура экспорта была представлена продукцией следующих укрупненных групп товаров:
- древесина и изделия из нее - 65,39 %;
- рыба и изделия из нее - 13,76 %;
- продовольственные товары - 8,96 %;
- машины, оборудование, транспортные средства - 4,43 %;
- продукция химической промышленности - 2,49 %;
- прочие товары - 2,99 %.