В 2008 году продолжалась работа федеральных органов исполнительной власти и органов исполнительной власти субъектов Российской Федерации по повышению готовности сил и средств РСЧС к ликвидации ЧС природного и техногенного характера.
В соответствии с постановлением Правительства Российской Федерации от 30.12.2003, N 794 "О единой государственной системе предупреждения и ликвидации чрезвычайных ситуаций" (в ред. постановлений Правительства Российской Федерации от 27.05.2005 N 335, от 03.10.2006 N 600) к силам и средствам РСЧС относятся специально подготовленные силы и средства федеральных органов исполнительной власти, органов исполнительной власти субъектов Российской Федерации, органов местного самоуправления, организаций и общественных объединений, предназначенные и выделяемые (привлекаемые) для предупреждения и ликвидации ЧС.
В состав сил и средств каждого уровня РСЧС входят силы и средства постоянной готовности, предназначенные для оперативного реагирования на ЧС и проведения работ по их ликвидации. Основу сил постоянной готовности РСЧС составляют аварийно-спасательные службы, аварийно-спасательные формирования, иные службы и формирования, оснащенные специальной техникой, оборудованием, снаряжением, инструментом, материалами с учетом обеспечения проведения аварийно-спасательных и других неотложных работ в зоне ЧС в течение не менее 3 суток.
Состав и структуру сил постоянной готовности РСЧС определяют создающие их федеральные органы исполнительной власти, органы исполнительной власти субъектов Российской Федерации, органы местного самоуправления, организации и общественные объединения, исходя из возложенных на них задач по предупреждению и ликвидации ЧС.
По состоянию на 1 января 2009 года, в федеральную группировку сил поисково-спасательных формирований МЧС России, предназначенных для поиска и спасания людей, в том числе на водных объектах Российской Федерации, входят:
7 региональных поисково-спасательных отрядов (РПСО);
25 поисково-спасательных отрядов (ПСО) - филиалов региональных ПСО;
Калининградский ПСО;
Байкальский ПСО;
ФГУ "Центральный аэромобильный спасательный отряд" (отряд "Центроспас") и его филиалы в г.г.Москве, Туапсе, Жуковском;
ГУ "Аварийно-спасательная служба по проведению подводных работ специального назначения" (ГОСАКВАСПАС); его филиалы в г.г.Ногинске, Геленджике, Балтийске и Архангельске).
Указанные поисково-спасательные формирования аттестованы в установленном порядке и подготовлены к выполнению задач по предназначению, в том числе по поиску и спасанию людей на водных объектах как самостоятельно, так и во взаимодействии с другими силами федеральной группировки МЧС России и ведомственными аварийно-спасательными службами и формированиями.
Численность федеральной группировки поисково-спасательных сил МЧС России, по состоянию на 01.01.2009, составляет 3774 штатные единицы.