На 1 января 2009 г. площадь земель сельскохозяйственного назначения в Костромской области составляет 1968,2 тыс. га или 32,7% совокупной площади территории области. К данной категории отнесены земли, предоставленные различным сельскохозяйственным предприятиям и организациям (товариществам и обществам, кооперативам, государственным и муниципальным унитарным предприятиям, научно-исследовательским учреждениям). В нее входят также земельные участки, предоставленные гражданам для ведения крестьянского (фермерского) хозяйства, личного подсобного хозяйства, садоводства, огородничества и животноводства, сенокошения и выпаса скота, расположенные за пределами черты населенных пунктов.
Площадь земель сельскохозяйственного назначения в Костромской области характеризуется относительной стабильностью (так, по сравнению с 2006 г. они увеличились всего на 2 тыс. га или 0,1%), что обусловлено, прежде всего, ограниченными возможностями по переводу земель в соответствующую категорию. Увеличение площади земель сельскохозяйственного назначения в период с 2006 г. по 2008 г. произошло за счет перевода из категории земель запаса и земель промышленности.
В категории земель сельскохозяйственного назначения преобладают лесные площади (950,4 тыс. га или 48,3%) и сельскохозяйственные угодья (872,7 тыс. га или 44,3%). Прочие виды угодий (лесные насаждения, не входящие в лесной фонд, земли под водой, земли застройки и проч.) составляют 7,4%. При этом в 2008 г. по сравнению с 2006 г. площадь сельскохозяйственных угодий снизилась на 3,6 тыс. га или на 0,4%.
В составе сельскохозяйственных угодий наибольший удельный вес занимает пашня (608,3 тыс. га или 69,7% совокупной площади сельскохозяйственных угодий), 14,6% приходится на пастбища, 12,0% - на сенокосы. Незначительную долю составляют залежь и многолетние насаждения - 3,3% и 0,4% соответственно. В 2008 г. по сравнению с 2006 г. сократились площади пашни (на 1,9 тыс. га), сенокосов (на 1,3 тыс. га) и залежных земель (на 0,4 тыс. га). Следует учитывать, что по официальным данным залежные земли составляют 28,4 тыс. га, хотя в настоящее время фактическая площадь залежных земель больше, что объясняется отсутствием своевременной инвентаризации земель.
Сельскохозяйственные угодья в Костромской области характеризуются мелкоконтурностью. Такое расположение участков сложилось еще в советский период, когда сельскохозяйственные угодья выделялись вместе с лесными насаждениями, обработка которых отличалась высокой ресурсоемкостью. Так, на сегодняшний день средний размер контура пашни в регионе составляет 15,0 га, кормовых угодий - 2,3 га, что ограничивает возможности производства продукции в индустриальном масштабе, затрудняет обработку почвы, посев и сбор урожая, увеличивает транспортные расходы, препятствует преодолению фрагментации в отрасли и проч.
В частности, когда приходится обрабатывать каждый мелкий земельный участок в границах его естественного контура, применение не только крупной техники, но даже малогабаритных агрегатов оказывается затруднительным, что приводит к недоиспользованию имеющейся площади. Как результат, в расчете на единицу площади затраты на производство продукции на мелком земельном участке превышают издержки производства той же продукции на относительно более крупном участке.
В связи с преобладанием на территории Костромской области дерново-подзолистых почв легко и среднесуглинистого механического состава, отличающихся низким естественным плодородием, сельское хозяйство в регионе сталкивается с такими проблемами, как:
- низкое содержание гумуса в почве;
- повышенная кислотность почв;
- недостаток основных элементов питания в почве.
Так, согласно данным агрохимического обследования почв, по состоянию на 1 января 2008 г. в составе пашни Костромской области насчитывается 65% почв с низким и очень низким (менее 1,3-2%) содержанием гумуса. Средневзвешенное содержание гумуса в пахотном слое составляет 1,8%.
В составе пахотных земель Костромской области площадь кислых почв (с pH до 5,5) составила 410 тыс. га или 72% от обследованных, из них сильнокислых (с pH от 4,6 до 5,3) - 239 тыс. га или 58% от общей площади кислых почв. Средневзвешенный показатель кислотности составил 5,2 ед. pH.
Площадь почв с низким содержанием обменного калия (содержание менее 80 мг/кг почвы) составила 229 тыс. га, или 40% от обследованных, площадь почв с низким содержанием подвижного фосфора (содержание ниже 50 мг/кг почвы) - 174 тыс. га, или 37%.
В целом, в почвах Костромской области сложился отрицательный баланс питательных веществ. Вынос элементов питания из почвы превышает их пополнение с удобрениями, происходит деградация почвенного плодородия.
Мероприятия по поддержанию почвенного плодородия в Костромской области реализуются в рамках федеральной целевой программы "Сохранение и восстановление плодородия почв земель сельскохозяйственного назначения и агроландшафтов как национального достояния России на 2006-2010 гг. и на период до 2012 года", утвержденной Постановлением Правительства Российской Федерации от 20 февраля 2006 года N 99 и областной целевой программы "Сохранение и восстановление плодородия почв земель сельскохозяйственного назначения и агроландшафтов в Костромской области на 2006-2010 гг.", утвержденной постановлением Костромской областной Думы от 8 ноября 2006 года N 1069 "Об областной целевой программе "Сохранение и восстановление плодородия почв земель сельскохозяйственного назначения и агроландшафтов в Костромской области на 2006-2010 годы".
За период действия данных программ по повышению плодородия почв был проведен ряд работ по химической мелиорации и внесению удобрений. В частности, в 2006-2008 гг. было проведено известкование 1 251 га. Кроме того, за аналогичный период было внесено 7 200 тонн д.в. минеральных и 848 000 тонн органических удобрений, в 2009 г. было внесено еще 1 500 тонн д.в. минеральных и 270 000 тонн органических удобрений.
Несмотря на то, что мероприятия, запланированные в рамках федеральной и областной целевых программ по сохранению и восстановлению плодородия почв, реализуются не в полном объеме (так, за 1 полугодие 2009 г. выполнение программных мероприятий по внесению минеральных удобрений составило 20%, органических удобрений - 36%), их реализация тем не менее позволила частично преодолеть тенденцию снижения объемов внесения удобрений. Вместе с тем эти показатели по-прежнему ниже показателей 1990 г. - в 11 раз для минеральных удобрений и в 6 раз - для органических.
Более того, Костромская область остается регионом, удельные показатели внесения удобрений в котором являются самыми низкими среди субъектов Российской Федерации, схожих с областью по почвенно-климатическим условиям.
В целом, необходимо отметить, что внесение удобрений не является единственным необходимым условием восстановления и развития естественного плодородия почв в Костромской области, поскольку данные мероприятия не решают другой ключевой проблемы, связанной с кислотностью почв и требующей проведения работ по известкованию.