Город Салехард является административным центром субъекта Российской Федерации - Ямало-Ненецкого автономного округа в соответствии с Законом автономного округа "О статусе административного центра Ямало-Ненецкого автономного округа".
Правовое положение административного центра Ямало-Ненецкого автономного округа установлено Уставом (Основным законом) Ямало-Ненецкого автономного округа, Законом Ямало-Ненецкого автономного округа от 29.03.2005 N 21-ЗАО "О статусе административного центра Ямало-Ненецкого автономного округа" и Уставом муниципального образования город Салехард.
Законом Ямало-Ненецкого автономного округа от 22.06.2004 N 26-ЗАО "О наделении статусом, определении административного центра и установлении границ муниципального образования город Салехард" муниципальное образование город Салехард наделено статусом городского округа.