Тундровый тип растительности является компонентом особого рода ландшафтов. Его сообщества характеризуются сочетанием в разных соотношениях аркто-альпийских и бореальных растений, приспособленных к краткому и прохладному вегетационному периоду и низкой температуре минеральных, но обычно в той или иной степени оторфованных почв. Для тундровых сообществ в зависимости от условий характерны мхи, лишайники, кустарнички, невысокие кустарники или травы - одна из названных групп растений или чаще их сочетания.
Несмотря на короткое лето, вегетация растений успевает проходить в сжатые сроки, чему способствует большая продолжительность освещенности, позволяющая растениям круглосуточную ассимиляцию. Зимний режим (низкие температуры, сильные ветры, небольшой снежный покров) местами настолько суров, что существование растительности, не защищенной снежным покровом, или исключается, или возможно только в особых микропонижениях.
Под влиянием всех этих факторов травы и кустарнички в тундре низкорослы и сами сообщества одноярусные либо двух-, трехъярусные, но с небольшими различиями в средней высоте каждого яруса. Высота растительности в целом определяется мощностью снежного покрова, под защитой которого растения спасаются от зимних невзгод.
Тундры располагаются в зоне небольшого количества тепла, небольшой абсолютной, но высокой относительной влажностью воздуха. Годовая сумма осадков всюду значительно превышает испарение, в силу чего грунты по большей части насыщены или вполне обеспечены влагою.
Животное население равнинной территории автономного округа формируется под влиянием, прежде всего, климатических условий, главным из которых является соотношение тепла и влаги. Определяя зональную дифференциацию, эти факторы действуют как непосредственно на животных, так и через растительность, которая служит для них кормом, создает специфические микроклиматические условия, является убежищем, местом обитания и т.д.
Важнейшим экономическим фактором в тундре является снежный покров, который держится свыше 200 дней. Снег покрывает почву очень неравномерно: с повышений он часто сдувается, а в ложбинах и при основании склонов образуются уплотненные навалы снега.
Для животных большое значение имеет продолжительность периода с устойчивым снежным покровом и его высота, которые определяют возможности перемещения и поисков кормов в зимнее время.
Для тундр характерно неглубокое залегание вечной мерзлоты. С мерзлотой связаны различные формы мезо- и микрорельефа, обусловливающие комплексность растительного покрова (трещиноватость, пятнистость, полигональность грунтов), а также явления термокарста, приводящие к развитию озер и различного типа котловин, покрытых низинными болотами.
Характерной чертой тундрового ландшафта является его безлесье. Оно обусловлено всем комплексом экологических условий тундровой зоны, режим которой неблагоприятен для развития древесных пород.
В тундровом типе растительности Западно-Сибирской низменности развиты равнинные тундры, которые подразделяются на арктические и субарктические: мохово-лишайниковые (типичные) и кустарниковые (южные) тундры.
В тундровой зоне основные группировки животных приурочены к трем группам природных комплексов:
а) арктических тундр:
- кустарничково-моховых и мохово-лишайниковых полигональных и пятнисто-полигональных тундр;
- травяно-моховых заболоченных тундр и морских побережий;