Характеризуется относительно длительным безморозным периодом и средней температурой самого теплого месяца около 10 - 11 °C. Здесь выпадает до 300 мм осадков в год, зимой устанавливается постоянный и равномерно залегающий снежный покров, полностью прикрывающий кустарниковый ярус. В кустарниковой подзоне, по сравнению с более северными районами тундры, уменьшается сила ветра.
Для подзоны кустарниковых тундр типично преобладание в растительном покрове тундровых ерников (в сочетании с тундровыми ивняками, ольховниками и болотами).
Здесь в области распространения вечной мерзлоты эдификатором тундровых ерников является карликовая березка. Тундры, закустаренные ерником, развиваются на торфяно-глеевых, торфяно-супесчано-подзолисто-глеевых почвах, приурочены к повышенным участкам плоских водоразделов. Кустарниковый ярус слагает березка карликовая с примесью ив сизой и мохнатой. Высота яруса 20 - 40 см, покрытие 8 - 17%.
Из кустарничков развиты багульник, голубика, брусника, из трав - осока мечелистная, пушица узолистная, мытник судетский, овсяница приземистая, валериана головчатая. Покрытие травами 8 - 10%. Напочвенный покров развит хорошо. В зависимости от экологических условий в нем господствуют зеленые мхи, сфагны или лишайники. Здесь обычны гилокомиум блестящий, плеуроциум Шребера, аулакомниум вздутый, а в лишайниковых разностях наблюдаются кладонии воронковидная, лесная, оленья, цетрарии клобучковая, исландская, алектория чернеющая и пельтигера бородавчатая. Высота лишайников 2 - 2,5 см, покрытие 50% и густота 40%.
Ниже по склону ерниковые тундры сменяются ивняковыми тундрами и ивняками моховыми или мохово-лишайниковыми.
Вершины песчаных холмов со стороны господствующих ветров лишены зимой снежного покрова, здесь формируются пятнистые кустарничковые моховые и лишайниковые тундры с дриадой пятилепестной, толокнянкой альпийской, водяникой, ивкой полярной. Основной фон травостоя создает осока мечелистная. Маломощный мохово-лишайниковый ярус (плеуроциум Шребера, томентгипнум блестящий, ракомитриум седоватый, цетрария клобучковая, цетрария исландская, кладония изящная) прерывается пятнами обнаженного грунта и небольшими трещинами.
На водоразделах и в долинах рек на хорошо дренированных повышениях пятнистые кустарничковые тундры сменяются кустарничковыми моховыми и лишайниковыми с сомкнутым растительным покровом.
В широких речных долинах прирусловой зоны распространены заросли ивняков (высотой 1,0 - 2,0 м), ерников (высотой 40 - 80 см) и ольховников с хорошо развитым злаково-разнотравным травостоем. Покрытие травами в ольховниках до 20%, в ивняках и ерниках - до 30%, а в моховых разностях - 7 - 10%.
Плоские водоразделы, слабо дренированные овражной сетью, заняты плоскобугристыми болотами. По краям озер и в притеррасных частях речных долин развиты низинные травяно-осоковые болота.
Переход от водораздельных болот к незаболоченным склонам характеризуется появлением кочкарных осоко-пушицевых моховых и лишайниковых тундр, образующих полосы различной ширины. Близкое к поверхности залегание постоянно мерзлых пород и избыточное увлажнение обусловливают развитие под кочкарниками торфяно-глеевых почв. Толстая дернина пушицевых кочкарников состоит из сфагновых (сфагнум ленский, сфагнум Варнсторфа) и зеленых мхов.
На прирусловых песках мысов формируются узкие полосы осоково-злаковых лугов, состоящих из разнообразных трав: щучка арктическая, щавель злаколистный, горец раковые шейки, колокольчик круглолистный, ясколка полевая, кровохлебка лекарственная и др. Покрытие травами составляет 40 - 50%. Часто на лугах встречаются кусты ивы (сизой, мохнатой) и спиреи средней.
Днища высоких озер и края высыхающих озер занимают озерные луга или хасыреи, являющиеся характерной группировкой для подзоны кустарниковых тундр. Мерзлота здесь залегает на большой глубине. По краям хасыреев развиты кустарники (ива с примесью ерника). Травостой достигает высоты 40 - 60 см и покрытия 40%, развит хорошо. Представлен арктофилой рыжеватой, осокой прямостоячей; южнее - осокой водяной, вейником Лангсдорфа, пушицей узколистной. Из разнотравья обычны сабельник болотный, вахта трехлистная, крестовник болотный, хвощ топяной.
На юге подзоны, сначала на склонах долин, а затем и на междуречьях, появляется сибирская лиственница.
На северном пределе своего распространения она имеет угнетенный вид. Лиственница приобретает здесь стелющуюся форму, ветви ее распластаны у самой поверхности земли, а тонкий искривленный ствол редко поднимается выше 1,5 - 2,0 м.