Род гемофилус (Haemophilus) по международной классификации бактерий (Берги, 1980) охватывает двадцать разнообразных видов мелких неподвижных, не образующих спор, грамотрицательных палочек.
Наибольший удельный вес среди заболеваний человека, вызываемых гемофилами, принадлежит палочке инфлюэнцы (Haemophilus influenzae). Этот микроб, как потенциальный возбудитель, выделяется от больных при острых, реже хронических, заболеваниях верхних и нижних дыхательных путей (ринитах, синуситах, фарингитах, трахеитах, эпиглосситах, бронхитах, пневмониях, абсцессах, эмпиемах), гнойных менингитах, эндокардитах, сепсисе, воспалениях суставов. H. aphrophilus выделяется при подострых эндокардитах человека; H. aegyptius является причиной тяжелых остро протекающих конъюнктивитов; H. parainfluenzae, H. haemolyticus, H. parahaemolyticus - нормальные обитатели респираторного тракта человека, но при определенных условиях первые два вида могут вызывать эндокардиты, а после вирусных инфекций - вторичные острые заболевания ротовой полости, глотки, трахеи и бронхов. H. ducreyi вызывает мягкий шанкр - венерическое заболевание с четко выраженной клинической картиной. Для диагностики мягкого шанкра применяют в основном микроскопическое исследование содержимого язвы. H. ducreyi - грамотрицательная палочка с характерным расположением в мазках - в виде длинных параллельных цепочек. Форма палочек напоминает восьмерку, челнок; иногда наблюдается полиморфизм. Бактериологическое исследование при мягком шанкре применяют очень редко, процент положительных результатов невысок, биологические свойства микроба изучены недостаточно.
Микробы рода гемофилов, особенно H. influenzae, чаще являются причиной заболеваний детей раннего и лиц пожилого возраста, вторичных бактерийных инфекций у больных, ослабленных хроническими соматическими, онкологическими заболеваниями.
При культивировании на искусственных питательных средах гемофилы нуждаются в факторах X и V, источником которых является свежая кровь человека и животных. По потребностям в указанных факторах при росте на искусственных питательных средах различные представители гемофилов дифференцируются внутри рода (см. табл.9). Фактор крови X - гемин, активизирует пероксидазы, чем стимулирует рост гемофильных бактерий. Фактор крови V - никотинамидадениндинуклеотид восстановленный (NADH) содержится преимущественно в эритроцитах, являясь составной частью витаминов группы B, принимает участие в окислительно-восстановительных процессах при росте клеток.