Область относится к экономически развитым регионам Сибирского федерального округа Российской Федерации (далее - СФО) и страны в целом, подтверждением тому являются лидирующие позиции среди регионов СФО по важнейшим макроэкономическим показателям: валовому региональному продукту, прибыльности предприятий, налоговой отдаче, инвестициям в основной капитал.
По предварительной оценке, объем валового регионального продукта (далее - ВРП) - одного из важнейших интегральных показателей, характеризующих уровень развития области, в 2022 году составил 2 125,2 млрд. рублей (индекс физического объема - 101,0%). В 2021 году аналогичные показатели достигли уровня 1 924,4 млрд. рублей (индекс физического объема - 104,6%). Наибольшую долю в структуре ВРП области традиционно занимают следующие виды экономической деятельности: "добыча полезных ископаемых" (32,9%), "обрабатывающие производства" (10,5%), "транспортировка и хранение" (8,6%).
Область является одним из богатейших регионов России по природно-ресурсному потенциалу - здесь сосредоточены крупнейшие запасы топливно-энергетических, водных, лесных и минерально-сырьевых ресурсов, чем обеспечено преобладание в структуре региональной экономики крупных промышленных предприятий.
Выгодно и географическое расположение области. Область находится почти в центре материка, на пересечении основных транспортных магистралей, соединяющих Европу с дальневосточной частью России и странами Азиатско-Тихоокеанского региона.
Благоприятные условия для подъема экономики области создает в том числе развитая энергосистема области, включающая в себя 15 действующих тепловых электростанций (ТЭЦ) и четыре гидроэлектростанции (ГЭС).
Кроме того, на территории области реализуется комплекс мер, направленных на привлечение инвестиций в экономику области. Созданы особая экономическая зона туристско-рекреационного типа "Ворота Байкала" и четыре территории опережающего социально-экономического развития (ТОСЭР) - "Усолье-Сибирское", "Саянск", "Черемхово" и "Тулун".
Научную и инновационную инфраструктуру области составляют 16 институтов Сибирского отделения Российской академии наук (РАН) и более чем 20 прикладных научно-исследовательских и проектных институтов, создавая возможности для раскрытия интеллектуального потенциала научных работников и предпосылки к расширению и укреплению высокотехнологичных и наукоемких отраслей.
Таким образом, область обладает высоким промышленным, природно-ресурсным и интеллектуальным потенциалом, что создает ряд конкурентных преимуществ для развития экономики области:
относительно низкая стоимость энергоресурсов;
крупные запасы доступных полезных ископаемых. Область является одним из самых богатых минеральными ресурсами регионов России. В балансе полезных ископаемых на территории области учтен 71 вид минерального сырья;
высокий промышленный потенциал. Наличие большого комплекса производственных мощностей на территории области в секторах машиностроения, металлургии, химии и нефтехимии, горнодобывающей промышленности, агропромышленного комплекса и других секторов экономики;
уникальные рекреационные, лесные и водные ресурсы;
транспортно-логистический потенциал (БАМ, Транссиб, автомобильные трассы федерального значения, международные аэропорты в Иркутске и Братске);
развитый научно-образовательный комплекс, концентрация квалифицированного трудового потенциала.