Самарская область как территория с высокой концентрацией научного, образовательного и производственно-технического потенциала располагает благоприятными условиями для развития инновационного бизнеса, превращения инновационной деятельности в основной долгосрочный источник повышения конкурентоспособности промышленности и сферы услуг.
Инновационная система Самарской области представляет собой совокупность организаций частного и государственного секторов экономики, ведущих исследования и разработки, производство и реализацию высокотехнологичной продукции, а также занятых управлением и финансированием инновационной деятельности.
Основой научно-инновационного потенциала Самарской области является вузовская, академическая наука, а также научные подразделения промышленных организаций. В регионе действует более 50 организаций, выполняющих исследования и разработки.
Исследования в области фундаментальных наук координирует Самарский научный центр Российской академии наук (далее - СНЦ РАН), объединяющий 7 научно-исследовательских учреждений РАН: Самарский филиал Физического института имени П.Н. Лебедева РАН, Институт проблем управления сложными системами РАН и Институт систем обработки изображений, а также Институт экологии Волжского бассейна РАН.
В Самарской области работают отделения ряда отраслевых академий - Поволжское отделение Российской инженерной академии, Поволжское отделение Академии технологических наук, Поволжское отделение Академии космонавтики, Поволжское отделение Академии проблем качества, Поволжское отделение Академии социологических наук и другие.
Самарская область является крупнейшим образовательным центром Поволжья, на ее территории работает 16 государственных высших профессиональных учебных заведений, 14 негосударственных. Кроме того, по состоянию на 2004 г. в промышленных организациях области функционировало 128 подразделений НИОКР.
В Самарской области наблюдается расширение масштабов подготовки научных кадров, что при повышении эффективности работы аспирантур и докторантур способствует улучшению кадрового научного потенциала области.
Показатель интенсивности НИОКР по Самарской области, определяющийся численностью персонала, занятого исследованиями и разработками на 10 тыс. человек населения, стабильно превышает общероссийский показатель (таблица N 3).