Среди существующих проблем на территории Саратовской области экологические проблемы являются одними из наиболее важных.
На III Всероссийском съезде по охране природы, состоявшемся в 2003г, было отмечено, что стратегической целью государственной политики в области экологии является сохранение природных систем, поддержание их целостности и жизнеобеспечивающих функций для устойчивого развития общества, повышение качества жизни, улучшение здоровья населения и демографической ситуации, обеспечение безопасности страны.
Государственное регулирование охраны окружающей среды и природопользования в Саратовской области осуществляется в соответствии с Конституцией Российской Федерации, требованиями Федерального закона "Об охране окружающей природной среды", принятого в 2002 г, водным, лесным, земельным законодательством, Федеральным законом о недрах, животном мире и иными нормативными актами в области природопользования и охраны окружающей среды, Кодексом Российской Федерации об административных нарушениях, указами и распоряжениями Правительства Российской Федерации, положением о Министерстве природных ресурсов Российской Федерации, приказами и распоряжениями Министерства природных ресурсов Российской Федерации, а также законами и подзаконными актами Саратовской области, рядом постановлений Правительства Саратовской области и постановлений губернатора.
На территории Саратовской области до 01.01.2005 года осуществлялась реализация мероприятий федеральной целевой программы (ФЦП) "Оздоровление экологической обстановки на р. Волге и ее притоках, восстановление и предотвращение деградации природных комплексов Волжского бассейна на период до 2010 года" ("Возрождение Волги"), утвержденной постановлением Правительства РФ от 24 апреля 1998 г. N 414, а также областной комплексной программы "Обеспечение населения Саратовской области питьевой водой 1999-2010 г.г.
"Схема территориального планирования Саратовской области" является в определенной мере инструментом охраны природы, включает в себя меры по улучшению экологической обстановки, повышению качества среды обитания, формированию экосистем, прежде всего в районах крупных городов, территорий с неблагоприятной экологической обстановкой.
В рациональной пространственной организации системы народнохозяйственных объектов на территории области, в эффективном ее использовании, в правильном функциональном зонировании заложены большие возможности по охране окружающей среды. Разработка "Схемы территориального планирования" позволит решить проблемы охраны окружающей среды, исходя из следующих положений:
- целенаправленное понимание задач охраны природы, имея в виду ее рациональную эксплуатацию для целей отдыха, туризма, санаторной деятельности и сохранения природного генофонда;
- комплексное понимание охраны природы, поскольку восстановление ее природного равновесия требует мероприятий по защите всего природного комплекса;
- учет социально-экономических аспектов проблемы охраны природы в урбанизированных районах и городских агломерациях;
- профилактические мероприятия: раннее распознавание признаков нарушений в состоянии природной среды, что позволяет намечать и осуществлять защитные и профилактические мероприятия.
Для отслеживания изменений, происходящих в окружающей среде, в соответствии с постановлением Правительства Российской Федерации от 24.11.93 N1229 в Саратовской области создана Единая государственная система экологического мониторинга (ЕГСЭМ).
3.1. Техногенная нагрузка
Состояние окружающей среды, наряду с природными факторами, определяется величиной техногенной нагрузки на нее, состоянием геологической среды, почвенного покрова, подземных и поверхностных вод, атмосферного воздуха, лесных ресурсов и т.д.
Под техногенной нагрузкой понимаются объекты, процессы и явления, связанные с деятельностью человека и определяющие изменение и саморазвитие природных систем. Эти процессы, получившие название техногенных, формируются по основным направлениям взаимодействия общества и природы. Техногенная нагрузка складывается из объектов производственного и технического назначения, куда относятся и объекты транспортного, агролесотехнического, бытового и социального назначения.
По данным Комитета охраны окружающей среды и природных ресурсов техногенная нагрузка на территорию Саратовской области распределена весьма неравномерно и изменяется от 40 (в межселенных территориях) до 240 баллов - в крупных городах .
Основными видами техногенной нагрузки, оказывающей негативное воздействие на природную среду, являются:
- градопромышленный комплекс;
- сельскохозяйственное производство, включая орошение земель, а также гидротехническое строительство;
- разработка месторождений полезных ископаемых;
- хранение, транспортировка и переработка нефти, газа и нефтепродуктов;
- добыча пресных и минеральных подземных вод.
Из других видов недропользования, оказывающих влияние на состояние недр, можно назвать закачку сточных вод и размещение станций подземного хранения газа.
Общее состояние природной среды определяется состоянием геологической среды, почвенного покрова, поверхностных и подземных вод, воздуха, растительности и т.д.
3.2. Состояние геологической среды
Геологическая среда - это система, устойчивость которой определяется совокупностью компонентов: рельефа и геоморфологии, геологического строения, гидрогеологических условий и инженерно-геологических свойств грунтов.
Геологическая среда не является застывшей системой. Изменения, происходящие в отдельных ее компонентах, влекут за собой общее изменение среды, чаще всего - изменение ее устойчивости. На территории Саратовской области мы сталкиваемся с различными видами хозяйственного освоения, активно воздействующего на геологическую среду и приводящего к ее изменениям. Для наблюдения за происходящими изменениями на территории Саратовской области создан Территориальный центр государственного мониторинга геологической среды на базе государственного предприятия "Саратовской гидрогеологической экспедиции".