Положение дел с обеспечением пожарной безопасности в области вызывает серьезные опасения и требует принятия безотлагательных мер по поддержанию противопожарной службы в боеспособном состоянии.
В 1996 году в Саратовской области произошло 4566 пожаров, прямые потери от которых составили 20 млрд. рублей. При этом спасено материальных ценностей на 110 млрд. рублей. На пожарах погибло 266 человек, из них - 26 детей, получили травмы - 271 человек, уничтожено 1649 строений, свыше 77634 тыс. квадратных метров поэтажной площади. Погибло 1000 голов скота. За 9 месяцев 1997 года в области произошел 2681 пожар, прямые потери от которых составили 13 млрд. рублей, при этом спасено ценностей 68 млрд. рублей. На пожарах погибло 189 человек, из них 11 детей, получили травмы 151 человек, уничтожено 857 строений, 39 тыс. квадратных метров поэтажной площади, погибло 365 голов скота.
Комплекс проблем правового, материально - технического и социального характера в области пожарной безопасности не получают своего решения на протяжении десяти лет.
Федеральный закон "О пожарной безопасности" и постановление Правительства Российской Федерации от 26 декабря 1995 года №1275 в Саратовской области не выполняется. В настоящее время положение дел с обеспечением пожарной безопасности в области вызывает серьезные опасения и требует принятия безотлагательных мер по поддержанию противопожарной службы в боеспособном состоянии. Недостаточное бюджетное финансирование на осуществление мероприятий по обеспечению пожарной безопасности привело к низкой технической оснащенности пожарных подразделений. В настоящее время в подразделениях пожарной охраны области находятся в эксплуатации 270 основных и специальных автомобилей (или 60% от штатной численности), из них 50% выработали установленные сроки эксплуатации и подлежат списанию и обновлению. В гарнизоне отсутствует специальная техника для проведения первоочередных аварийно - спасательных работ. Нет автомеханической лестницы с высотой подъема 50 м, стоимость которой 1,5 млрд. рублей.
Имеющаяся техника недоукомплектована пожарно - техническим вооружением, некомплект пожарных рукавов составляет 34 тыс. метров на сумму 1,2 млрд. рублей. Отсутствует возможность приобретения запасных частей для пожарных и специальных автомобилей. Практически в течении 5 лет не выделяются денежных средств на приобретение горюче-смазочных материалов. Недостаточна оснащенность подразделений центральными и носимыми радиостанциями (25 и 39% соответственно) на сумму 2,2 млрд. рублей. Личный состав пожарных частей в течении 5 лет не получает обмундирование и спецодежду.
Отсутствие пенообразующих средств тушения огня создает явную угрозу жизни граждан и катастрофических последствий на потенциально опасных объектах нефтехимической промышленности. В соответствии с действующими нормами (НПБ 101-95) в области необходимо построить 43 здания пожарных депо с общей стоимостью 830 млрд. рублей. На основании статьи 10 Федерального закона "О пожарной безопасности" необходимо довести минимальную штатную численность территориальных подразделений УГПС до нормативов 4215 единиц, для чего необходимо ввести 2025 единиц с затратами 30 млрд. рублей.
Более 30% пожарных депо требуют капитального ремонта с затратами 1,5 млрд. рублей.
Для укрепления и организации пожарных частей городов и поселков Саратовской области необходимо довести штатную численность пожарных частей, финансируемых из областного бюджета до нормативной - 473 единицы.
Для укрепления и организации пожарных частей г. Энгельсе, г. Балаково, в поселках Юбилейный, Комсомольский, Дачный г. Саратова необходимо ввести численность личного состава 132 единицы за счет федерального бюджета.
В крайне тяжелом финансовом положении оказались сельские пожарные формирования области. Распалось добровольное пожарное общество области. Ежегодно сокращается пожарносторожевая охрана в деревнях и селах области, В прошлые годы 50% обучения населения правилам пожарной безопасности проводилось силами добровольного пожарного общества.