Современная индустрия туризма является одной из крупнейших высокодоходных и наиболее динамичных отраслей мирового хозяйства. На долю туризма приходится около десяти процентов валового национального продукта, мировых инвестиций, всех рабочих мест и мировых потребительских расходов.
Саратовская область обладает огромным потенциалом для развития туризма. На её территории находится большое количество памятников природы и культуры, десять городов области вошли в перечень исторических населенных мест России. Область является единственной в России, которая соединяет в себе три географические зоны, 10 тысяч километров составляет протяженность сети малых рек области, а наличие «водной артерии» - Волги уже сейчас делает возможным увеличение количества традиционных речных теплоходных круизов.
Туристская инфраструктура области недостаточно развита для активизации туризма. Действует сеть санаторно-курортных учреждений и баз отдыха. По результатам инвентаризации объектов санаторно-курортного и туристского назначения на территории области находятся 325 объектов размещения.
В области зарегистрированы 83 туристских компании, которые занимаются международной туристской деятельностью, большая часть которых - организацией выездного туризма.
В настоящий момент развитие туризма в области возможно за счет активизации въездного и внутреннего туризма с одновременным развитием туристской инфраструктуры в муниципальных образованиях области, а также продвижения местного туристского продукта на внутреннем и внешнем туристских рынках.
Настоящая Программа разработана в соответствии с Федеральным законом «Об основах туристской деятельности в Российской Федерации» и направлена на создание правовой, организационной и экономической среды для формирования современной туристской индустрии в области, содействие развитию материальной базы туризма.