Читинская область расположена на крайнем юго-востоке Сибири, в Забайкалье.
Площадь области равна 431,5 тыс. кв. км. По своим размерам в России среди краев и областей она занимает 9-е место. На западе и северо-западе область граничит с Республикой Бурятия и Иркутской областью, на северо-востоке и востоке - с Республикой Саха (Якутия) и Амурской областью. На юге и юго-востоке на протяжении полутора тысяч километров по территории Читинской области проходит государственная граница Российской Федерации с Монголией и Китайской Народной Республикой.
Читинская область включает в себя Агинский Бурятский автономный округ с окружным центром в пгт Агинское и 376 муниципальных образований, из них 28 муниципальных районов, 4 городских округа, 41 городское поселение, 303 сельских поселения.
В целях укрупнения регионов 11 марта 2007 года состоялся референдум по вопросу объединения Читинской области и Агинского Бурятского автономного округа, в результате чего 1 марта 2008 года будет образован Забайкальский край.
Читинская область удалена от экономических и политических центров, расположенных в западной части страны. Забайкальская железная дорога является связующим звеном между Восточной Сибирью и Дальним Востоком и имеет транзитную специализацию. В зоне железных дорог находится основная часть экономически развитых районов. Расстояние по железной дороге от Читы до Москвы - 6074 км, Екатеринбурга - 4386 км, Новосибирска - 2861 км, Хабаровска - 3327 км, Иркутска - 1013 км.
Читинская область входит в состав Сибирского федерального округа и относится к регионам "ресурсного типа" - на ее территории сконцентрированы сырьевые ресурсы федерального значения. Недра Забайкалья широко представлены разнообразными типами рудных и нерудных полезных ископаемых.
При анализе минерально-сырьевой базы выделяются две территориально обособленные части области - юго-восток (Забайкальский территориальный горно-металлургический комплекс) и север (Чарский территориально-промышленный комплекс (ТПК); зона БАМа), где сконцентрирован ряд крупных месторождений черных, цветных, благородных металлов и угля.
Географическое положение Читинской области обусловливает вовлечение ее в экономическое сотрудничество со странами Азиатско-Тихоокеанского региона. Через станцию Забайкальск перевозится до 70 процентов сухопутных грузов от общего объема товарооборота между Российской Федерацией и Китайской Народной Республикой.
Внешнеторговый оборот за I полугодие 2007 года составил 350,8 млн. долларов США и увеличился на 57,2 процента к уровню соответствующего периода 2006 года. Объем экспортных операций составил 159 млн. долларов США (131 процент), импортных - 191,8 млн. долларов США (188,6 процента). Увеличение объема товарооборота наблюдалось по странам как дальнего, так и ближнего зарубежья. Основным торговым партнером по-прежнему остается Китай, доля которого в товарообороте внешней торговли Читинской области составляет 96 процентов.
При анализе показателей валового внутреннего продукта за период с 2003 по 2005 год констатируется стабильный экономический рост. В целом по России он увеличился на 4035,6 млрд. рублей, или на 7,6 процента; по Сибирскому федеральному округу - на 339,0 млрд. рублей, или на 4,8 процента. Валовой региональный продукт (далее - ВРП) в Читинской области увеличился на 9,3 млрд. рублей, или на 3,8 процента, и составил 67,8 млрд. рублей.
По объему ВРП Читинская область занимает 48-е место в Российской Федерации, в расчете на душу населения - 53-е место. По производству ВРП на душу населения (65 тыс. рублей) Читинская область отстает от общероссийского показателя в 2 раза.
За 2004-2006 годы реальный объем ВРП Читинской области увеличился на 14,1 процента и составил в 2006 году 79,63 млрд. рублей, или 104,1 процента в сопоставимых ценах к уровню предыдущего года.