Население Читинской области насчитывает 1045 тыс. человек, что составляет 0,74 процента от общей численности населения Российской Федерации. Средняя плотность населения - 2,4 человек на кв. км.
Демография. В области, как и в большинстве регионов Сибирского федерального округа, сложилась неблагоприятная демографическая ситуация, характеризующаяся устойчивым сокращением численности населения в результате миграционной и естественной убыли. За 2003-2006 годы население Читинской области уменьшилось на 24,4 тыс. человек.
Современный уровень рождаемости не может обеспечить даже простого воспроизводства населения. Суммарный коэффициент рождаемости (число родившихся детей в среднем на одну женщину в возрасте 15-49 лет) в 2006 году составил 1,603 против 2,15 необходимых для простого численного замещения поколения родителей их детьми.
Сохранялся высокий уровень смертности населения. Общие тенденции в смертности населения определяют рост смертности лиц трудоспособного возраста. Подавляющее большинство умерших - мужчины, смертность которых более чем в 3 раза превышает женскую. Высокая смертность населения области, особенно в молодом возрасте, сказывается на продолжительности жизни - показателе, отражающем демографическую, социально-экономическую, экологическую ситуации в обществе.