Забайкальский край входит в Сибирский федеральный округ. Территория Забайкальского края составляет 431,5 тыс. кв. км, или 2,5 % от территории Российской Федерации, и занимает по данному показателю двенадцатое место в Российской Федерации. Забайкальский край расположен в Восточном Забайкалье на юго-востоке Восточной Сибири, здесь можно встретить большинство российских ландшафтов. Климат резко-континентальный. Граничит с Республикой Бурятия, Республикой Саха (Якутия), Иркутской и Амурской областями, Монголией и КНР.
Население края - 1117,0 тыс. человек, из него 63,7 % – городское, 36,3 % – сельское; плотность населения 2,6 чел./кв. км.
Административно-территориальное деление Забайкальского края на 1 января 2010 года: 1 округ, 31 район, 10 городов, 41 поселок городского типа, 750 сельских населенных пунктов. Административный и культурный центр края - город Чита.
Забайкальский край является одним из регионов с достаточно высоким ресурсным потенциалом (минерально-сырьевым, водным, лесным и земельным). Забайкальская земля богата полезными ископаемыми, многие из которых еще не разведаны из-за труднодоступности. В недрах края заключено 94 % разведанных запасов урана Российской Федерации, 36 % - плавикового шпата, 37,2 % – циркония, 23,8 % – меди, 30,5 % – молибдена, 22,7 % – титана, 14,4 % – серебра, 8,5 % – свинца, 7 % - золота, имеются также запасы вольфрама, олова, лития, цинка и железных руд. Наиболее известные месторождения: Новоширокинское полиметаллических руд, Удоканское медных руд, Кручининское титано-магниевых руд, Харанорское угольное.
Забайкалье значительно удалено от западной части страны, в то же время оно близко расположено к российскому Дальнему Востоку и занимает ключевое положение на пути к Тихому океану и странам Юго-Восточной Азии. Расстояние по железной дороге от Читы до Москвы - 6074 км, Екатеринбурга – 4386 км, Новосибирска – 2861 км, Хабаровска – 3327 км, Иркутска – 1013 км.
В Забайкальском крае в 2008 году наблюдалось увеличение промышленного производства, продукции сельского хозяйства, объемов строительства, инвестиций в основной капитал, оборота розничной торговли, объема платных услуг, реальных денежных доходов населения и заработной платы.
Объем валового регионального продукта (ВРП), по оценке, увеличился на 4,7 % к уровню предыдущего года и составил более 121 млрд. руб. Прирост ВРП обеспечили такие виды экономической деятельности, как строительство, оптовая и розничная торговля; ремонт автотранспортных средств, мотоциклов, бытовых изделий и предметов личного пользования, транспорт и связь, производство и распределение электроэнергии, газа и воды, сельское хозяйство, охота и лесное хозяйство.
В 2008 году индекс промышленного производства по полному кругу организаций производителей Забайкальского края составил 102,2 % к уровню предыдущего года, в том числе по видам экономической деятельности: добыча полезных ископаемых - 102,3 %, обрабатывающие производства - 81 %, производство и распределение электроэнергии, газа и воды – 108,5 %.
Основные промышленные организации края: ОАО "ТГК-14", филиал "ОГК-3" "Харанорская ГРЭС", ОАО "Харанорский разрез", ООО "Читауголь", ОАО "ППГХО", ОАО "Забайкальский ГОК", ООО "Жирекенский ГОК", ОАО "Новоорловский ГОК", ООО "Харашибирский сурьмяный комбинат", ООО "Жирекенский ферромолибденовый завод", ООО "Дарасунский рудник", ООО "Старательская артель "Кварц", ООО "Рудник Апрелково", ОАО "Машзавод", ОАО "Завод горного оборудования", ОАО "Завод подъемно-транспортного оборудования" и другие.
В 2010-2012 годах сохранится положительная тенденция роста промышленного производства.
Возможности экономического роста в промышленности до 2020 года будут определяться следующими факторами:
реализацией крупномасштабных проектов, обеспечивающих добычу и разработку месторождений полезных ископаемых, в том числе в рамках государственно-частного партнерства и иностранного партнерства;
модернизацией и интенсивным развитием энергетики;
развитием транспортной инфраструктуры;
наращиванием инновационной активности.
В 2008 году объем производства валовой продукции сельского хозяйства во всех категориях хозяйств составил 11 798 млн. руб., или 102,9 % к уровню 2007 года. В структуре сельскохозяйственного производства на долю населения приходилось 80,8 % объема продукции, сельскохозяйственных организаций - 16,9 %, крестьянских (фермерских) хозяйств и индивидуальных предпринимателей – 2,3 %.
Сельское хозяйство Забайкальского края функционирует в границах территории, относящейся к числу регионов экстремального, рискованного земледелия. Своеобразие природных условий края исторически определило особенности аграрной отрасли. В общем объеме производства валовой продукции сельского хозяйства животноводство занимает 70 %, растениеводство - 30 %. Развитие сельского хозяйства остается нестабильным, что связано как с погодными условиями, так и с недостаточной интенсификацией отрасли.
С 2008 года на территории Забайкальского края реализуется Государственная программа развития сельского хозяйства и регулирования рынков сельскохозяйственной продукции, сырья и продовольствия на 2008-2012 годы, которая развивает основные направления, определенные приоритетным национальным проектом "Развитие АПК".
Продолжается работа по реализации мероприятий областной целевой программы "Поддержка и развитие агропромышленного комплекса Читинской области (2006-2012 годы)". С учетом основных стратегических направлений развития в 2012–2020 годах ожидается увеличение объема сельскохозяйственного производства в 1,4 раза.
В инвестиционной деятельности начиная с 2000 года отмечаются положительные тенденции. Привлекались инвестиции, в том числе иностранные, на строительство и реконструкцию объектов цветной металлургии, на сельское хозяйство, транспорт и добычу полезных ископаемых. В 2008 году объем инвестиций составил 47,1 млрд. руб., или 146,7 % к уровню 2007 года.
Большая протяженность границ с КНР и Монголией, наличие пунктов пропуска через государственную границу предопределяют сложившуюся ориентацию внешнеэкономической деятельности на китайское и монгольское направления. В настоящее время на территории края действуют 8 пограничных переходов, 2 таможни (Забайкальская и Читинская) и 10 подчиненных им таможенных постов.
Железнодорожный пункт пропуска "Забайкальск" является крупнейшим сухопутным пропускным пунктом на пути грузопотока из России в КНР и обратно. На него приходится около 33 % повагонных экспортных перевозок и 58 % контейнерных перевозок в КНР.
Автомобильный пункт пропуска "Забайкальск" обслуживает до 50 % прохождения грузов и пассажиров в автомобильном сообщении между Россией и КНР.
В 2007 году внешнеторговый оборот составил 753,5 млн. долл. США, или 152,5 % к уровню 2006 года; в 2008 году произошло незначительное снижение внешнеторгового оборота к уровню 2007 года (6,5%).
Забайкальский край характеризуется сравнительно высокой по масштабам Восточной Сибири транспортной освоенностью территории.
Транспортная сеть представлена железнодорожным, автомобильным, авиационным, в незначительной степени водным (речным) транспортом и на конец 2008 года включала 2,4 тыс. км железнодорожных путей (эксплуатационная длина), 16,1 тыс. км автомобильных дорог общего пользования с твердым покрытием, 1,3 тыс. км внутренних водных путей, 17,9 км троллейбусных линий.
Одной из быстроразвивающихся сфер деятельности экономики края является связь. В настоящее время на территории края предоставляется весь комплекс существующих услуг связи и информатизации. Плотность телефонных аппаратов фиксированной электросвязи составляет 20,5 единиц на 100 человек населения. Число подключенных терминалов подвижной радиотелефонной связи на 100 человек населения - 101,9 единиц. Все общеобразовательные учреждения подключены к информационно-телекоммуникационной сети Интернет.
В 2008 году оборот малых предприятий, по оценке, составил 35 940,32 млн. руб., общее количество малых предприятий (с учетом микропредприятий) - 4,18 тыс. единиц, среднесписочная численность работников (без внешних совместителей) - 33,45 тыс. человек, доля продукции, произведенной малыми предприятиями, в общем объеме ВРП - 6,2 %.