Демографическое развитие Забайкальского края приобрело с 1993 года характер депопуляции - устойчивой тенденции к снижению численности населения, прекращению его роста. Численность постоянного населения Забайкальского края по состоянию на 1 января 2009 года составила 1 117,0 тыс. человек и по сравнению с 2001 годом уменьшилась на 61,8 тыс. человек, или на 5,2 %.
Депопуляция в крае происходит в результате естественной и миграционной убыли населения. Естественный прирост населения в 2008 году увеличился по сравнению с уровнем 2001 года на 57,1 % и на 1 января 2009 года составил 1720 человек. В регионе к 2013 году ожидается естественный прирост населения в связи с увеличением рождаемости и сокращением смертности населения. Миграционный отток в 2008 году составил 3621 человек и уменьшился по сравнению с уровнем 2001 года на 2684 человека, в будущем к 2013 году прогнозируется его снижение вследствие переселения соотечественников, проживающих за рубежом, до 532 человек.
Начиная с 2000 года, в регионе наблюдается незначительный рост как абсолютных, так и относительных показателей рождаемости. В 2008 году в регионе родилось 17738 человек, что на 3125 человек, или на 21,4 % больше, чем в 2001 году. Коэффициент рождаемости за данный период повысился с 12,5 промилле в 2001 году до 15,9 промилле в 2008 году (по Российской Федерации - 11,3 ‰). Суммарный коэффициент рождаемости (число родившихся детей в среднем на одну женщину в возрасте 15–49 лет) в 2008 году составил 1,823 (в 2001 году – 1,485) против 2,15 необходимых для простого численного замещения поколения родителей их детьми.
Причиной депопуляции в регионе остается высокий уровень смертности населения. Вместе с тем, в 2008 году зарегистрировано снижение смертности, в значительной степени обусловленное реализацией мероприятий приоритетного национального проекта "Здоровье". Количество умерших в 2008 году сократилось на 1120 человек, или на 6,5 %, по сравнению с уровнем 2000 года, а с уровнем 2005 года (наибольший пик смертности - 19521 человек), – на 3503 человек, или на 17,9 %. Коэффициент смертности в 2008 году составил 14,3 промилле, в 2005 году – 17,2 промилле. К 2013 году ожидается снижение смертности в результате мер, принятых по укреплению здоровья населения и улучшению демографической ситуации в регионе.
Анализ причин смертей показывает следующие особенности: в смертности по полу наблюдается неблагополучная ситуация среди мужского населения - мужская сверхсмертность, которая более чем в 3 раза превышает женскую. Самой немотивированной является высокая смертность трудоспособного населения (до 40,5 %); смертность от внешних причин (до 20,1 %). В 2007 году среди умерших от внешних причин заметно уменьшилась смертность от случайных отравлений алкоголем (на 27,6 %) и от несчастных случаев (на 17,2 %).
Высокая смертность населения края, особенно в молодом, трудоспособном возрасте, сказывается на продолжительности жизни - результирующем показателе, фокусирующем в себе демографическую, социально-экономическую, экологическую ситуацию в обществе. Ожидаемая продолжительность жизни в 2008 году, по сравнению с 2003 годом, увеличилась на 3,6 года и составила 63,8 года, что на 3,7 года ниже среднероссийского показателя. Очень низкий уровень доживаемости у мужчин – 57,9 лет, у женщин - 70,4 года. Разница в их доживаемости составляет 12,52 года.
За анализируемый период женщины в населении региона имели численный перевес: в 2001 году они составляли 51,5 %, а в 2008 году - 52,2 %. На 1000 мужчин в 2001 году приходилось 1061 женщин, в 2008 году - 1093 женщин. Превышение численности женщин над численностью мужчин будет сохраняться в результате сверхсмертности мужчин.
В течение 2001-2008 годов в крае отмечается снижение младенческой смертности: число детей, не доживших до года, сократилось с 311 человек в 2001 году до 152 человек в 2008 году. В 2001 году на 1000 человек приходилось 42,8 умерших детей в возрасте до года, в 2008 году – 17,3 умерших детей.
Претерпела изменения возрастная структура населения: численность населения моложе трудоспособного возраста за 2001-2008 годы сократилась на 19,2 %, старше трудоспособного возраста – на 1,4 %, трудоспособного возраста – на 0,7 %.
В 2008 году удельный вес трудоспособного населения в общей численности населения региона составил 63,7 %, доля лиц моложе трудоспособного возраста - 20,5 %, доля лиц старше трудоспособного возраста – 17,8 %.
По данным статистики, к 2013 году ожидается сокращение численности населения в трудоспособном возрасте вследствие вхождения в эту группу лиц, родившихся в конце 80-х годов, когда в регионе наблюдалось резкое сокращение рождаемости. Эта тенденция сохранится в связи с достижением трудоспособного возраста детьми, родившимися в 90-е годы, которые характеризуются ежегодным спадом рождаемости. По прогнозным данным, к 2013 году доля лиц моложе трудоспособного возраста увеличится на 5,1 %, старше трудоспособного возраста - на 8,5 %; численность населения трудоспособного возраста сократится на 5,2 %.
Одним из факторов, ежегодно определяющих численные потери населения, является устойчивая миграционная убыль. За последние годы наблюдается ее снижение. В 2008 году она составила 3621 человек, что на 40,8 % меньше, чем в 2001 году. Выбрали местом постоянного жительства другие регионы России 41,8 % мигрантов, внутрирегиональная миграция составляет 57,6 %. Основной причиной перемены места жительства мигранты указали семейные обстоятельства (более 50 %), новую работу (около 20 %).
Из региона выезжают, в основном, наиболее подготовленные кадры: с высшим профессиональным образованием - 22,2 %, со средним профессиональным образованием – 27,6 %, со средним общим образованием – 26,7 %. Намеченное Программой переселение соотечественников на территорию региона будет способствовать снижению сальдо миграции, улучшению демографической ситуации за счет замещения естественной убыли соотечественниками, привлечения дополнительных трудовых ресурсов через процессы миграции. К 2013 году прогнозируется снижение миграционной убыли до 532 человек с учетом реализации Программы.
На 1 января 2009 года на учете в Управлении Федеральной миграционной службы по Забайкальскому краю состояли 18 семей (34 человека) вынужденных переселенцев. Основные страны исхода: Казахстан, Кыргызстан, Узбекистан.
Достаточно благоприятна возрастная структура вынужденных переселенцев: лица в трудоспособном возрасте составляют 69,0 %, старше трудоспособного возраста - 19,0 %.
Уровень образования вынужденных переселенцев достаточно высок: 21,4 % переселенцев имеют высшее образование, 33,3% - незаконченное высшее и среднее специальное, 33,0% – среднее и неполное среднее образование.
Прибывшие вынужденные переселенцы не оказывают серьезного влияния на рынок труда края в связи с их незначительной численностью.
Размеры вынужденной миграции на территории края сокращаются, что обусловлено снятием мигрантов с учета в связи с окончанием срока действия статуса в соответствии с федеральным законодательством. За 2008 год снято с учета 2 семьи, 8 человек (за 2007 год - 36 семей, 86 человек).
Таким образом, с 2001 года по 2008 год в демографическом развитии края наблюдались некоторые позитивные сдвиги: естественный прирост за счет увеличения числа родившихся на 21,4 % и снижения смертности населения на 10,9 %; снижение младенческой смертности на 40,6 %; снижение миграционной убыли на 40,8 %; повышение продолжительности жизни на 3,5 лет.