Настоящая Программа разработана в соответствии с Конституцией Российской Федерации, Конституцией Республики Карелия, Законом Республики Карелия от 19 марта 2004 года N 759-ЗРК "О государственной поддержке карельского, вепсского и финского языков в Республике Карелия", Законом Республики Карелия от 18 января 1994 года N ХII-23/616 "Об образовании", Законом Республики Карелия от 24 января 1995 года N 31-ЗРК "О культуре", Концепцией социально-экономического развития Республики Карелия на период 2002 - 2006 - 2010 годов. Она представляет собой конкретную систему государственных мер, направленных на сохранение, развитие языков, культуры, исторических и национальных традиций карелов, вепсов и финнов, проживающих в Республике Карелия.
Среди духовных и материальных ценностей народа родной язык является доминирующим. Он определяет как уникальность культурного наследия народа в системе мировой культуры, так и перспективы национального развития.
В настоящее время языки финно-угорских народов Карелии - карелов, вепсов и финнов - в силу исторических, политических, демографических и других причин несут большие утраты. Языковая ассимиляция затронула все возрастные группы и социальные слои финно-угорского населения Карелии. Почти полностью оказался разрушен механизм передачи языковой традиции. Семья утратила лидирующую роль в этом процессе. Особое значение в сохранении, развитии и использовании карельского, вепсского и финского языков к рубежу третьего тысячелетия приобрели государственные и общественные институты - учреждения образования, культуры, средства массовой информации, национально-культурные организации.
С конца 1980-х годов в Республике Карелия были предприняты серьезные шаги в деле сохранения, возрождения и развития языков и культуры карелов, вепсов и финнов. Проведена успешная работа по реализации республиканских целевых программ "Возрождение и развитие языков и культуры карелов, финнов и вепсов Республики Карелия", "Развитие сферы культуры в Республике Карелия на период до 2010 года", "Финно-угорская школа Республики Карелия" на 2000 - 2002 годы", "Этнокультурное образование в Республике Карелия на 2003 - 2005 годы", "Мероприятий по национальному развитию и межнациональному сотрудничеству народов, проживающих в Республике Карелия, на 2002 - 2005 годы", постановления Правительства Республики Карелия от 21 июня 1999 года N 20-П "О мерах по совершенствованию обучения карельскому, вепсскому и финскому языкам в общеобразовательных учреждениях Республики Карелия".
В этот период создано ГУП РК "Издательство "Периодика", регулярно выпускающее четыре республиканские газеты и два журнала на карельском, вепсском и финском языках, налажено издание словарей, учебников, учебно-методических пособий, художественной литературы и других книг на национальных языках. Только за последние 4 года вышло в свет 50 книг, не считая учебников, тиражом свыше 50 тысяч экземпляров, посвященных данной тематике.
Значительную лепту в изучение, сохранение и развитие языков и культуры карелов, вепсов и финнов внесли ученые и исследователи Карелии. Успешно действует при Главе Республики Карелия республиканская термино-орфографическая комиссия. В Карелии выращена плеяда молодых журналистов, развивается теле- и радиовещание на карельском, вепсском и финском языках. Свыше 10 лет в вузах и средних профессиональных учебных заведениях Карелии ведется подготовка специалистов в области языков, культуры и искусства карелов, вепсов и финнов. Продолжается обучение карельскому, вепсскому и финскому языкам в школах Карелии. Свой вклад в процесс развития языков и культуры, в сохранение традиций и образа жизни вносит Совет представителей карелов, вепсов и финнов Республики Карелия, созданный в 2001 году и возглавляемый Главой Республики Карелия.
Вместе с тем не удалось решить проблему активного овладения учащимися школ навыками родной речи, в полной мере обеспечить образовательные учреждения всех ступеней учебниками и другими учебными материалами, создать систему преемственности в изучении родных языков, истории и культуры карелов, вепсов и финнов между звеньями начальной, основной и полной средней школы. Недостаточно пополняется материально-техническая база учебных заведений.
Устойчивое сокращение численности карелов, вепсов и финнов Республики Карелия во второй половине 20 века, увеличение числа межнациональных браков, отток населения из сельской местности и усиление процессов его урбанизации, выезд значительной части представителей финского национального меньшинства на постоянное место жительства в Финляндию дополняют картину нарастающих в Республике Карелия проблем, связанных с изменением роли и снижением значимости родных языков.
Разработкой и принятием в марте 2004 года Закона Республики Карелия "О государственной поддержке карельского, вепсского и финского языков в Республике Карелия" были созданы предпосылки для решения на качественно ином уровне проблем в области сохранения, развития, изучения и использования языков коренных финно-угорских народов.
Закон обеспечивает гражданам, проживающим в Республике Карелия, право на свободный выбор и использование карельского, вепсского и финского языков в общении, воспитании, обучении и творчестве.
Проблемы сохранения, развития, изучения и использования языков карелов, вепсов и финнов Республики Карелия, их исторических и национальных традиций возможно решить при помощи программно-целевого метода, который позволяет определить сроки реализации и содержание принимаемых государством мер; их социальную, территориальную направленность; систему приоритетов, а также дает оценку эффективности и интенсивности происходящих в республике языковых процессов.