В соответствии с Федеральным законом от 14.03.1995 № 33-ФЗ «Об особо охраняемых природных территориях» ООПТ Мурманской области организуются, охраняются и используются в целях сохранения уникальных и типичных природных комплексов и объектов, достопримечательных природных образований, объектов растительного и животного мира, их генетического фонда, изучения естественных процессов в биосфере и контроля за изменением ее состояния, экологического воспитания населения. Законом Мурманской области от 10.07.2007 № 871-01-ЗМО «Об особо охраняемых природных территориях в Мурманской области» эти цели дополнены целью историко-культурного воспитания населения.
Основные цели функционирования и развития сети ООПТ Мурманской области определяются на основании:
- необходимости Мурманской области как субъекту Российской Федерации способствовать выполнению международных договоров, конвенций и меморандумов по сохранению биоразнообразия и ценных природных объектов, в том числе Конвенции о биологическом разнообразии; Стратегического плана в области сохранения и устойчивого использования биоразнообразия на 2011-2020 годы, принятого на конференции Сторон конвенции о биологическом разнообразии в Нагое в октябре 2010 года; Конвенции о водно-болотных угодьях, имеющих международное значение в качестве местообитаний водоплавающих птиц; Нуукской декларации об окружающей среде и развитии в Арктике; Меморандума о взаимопонимании между Министерством окружающей среды Королевства Норвегия, Министерством окружающей среды Финляндской республики и Министерством природных ресурсов и экологии Российской Федерации о сотрудничестве в области развития Зеленого пояса Фенноскандии;
- требований федерального законодательства по сохранению биоразнообразия и ценных природных объектов, в том числе федеральных законов от 10.01.2002 № 7-ФЗ «Об охране окружающей среды», от 24.04.1995 № 52-ФЗ «О животном мире», Экологической доктрины Российской Федерации, одобренной распоряжением Правительства РФ от 31.08.2002 № 1225-р;
- требований нормативных актов Мурманской области по сохранению биоразнообразия и ценных природных объектов, в том числе постановления Правительства Мурманской области от 04.09.2002 № 325-ПП «О Красной книге Мурманской области»;
- социально-экономических интересов Мурманской области, что предполагает развитие природного и экологического туризма, сохранение природных объектов, обеспечивающих привлекательность туристско-рекреационных зон в Мурманской области, сохранение природных условий для устойчивого существования северного оленеводства как традиционного природопользования в Мурманской области.