Современное понимание задач охраны природы рассматривает формирование глобальной системы особо охраняемых природных территорий (далее - ООПТ) как важнейший путь для сохранения среды обитания человека. Этим объясняется огромное международное внимание к региональным системам ООПТ России - крупнейшей составной части этой глобальной системы.
В международной природоохранной практике существование сетей ООПТ разных уровней подчинения (международных, федеральных, региональных и местных) - обычное явление. ООПТ регионального подчинения имеют большую площадь и выполняют основной объем природоохранных задач в странах и на территориях, где земля исторически являлась собственностью государства. В европейских странах ООПТ занимают в среднем 10-12 процентов территории.
Основными условиями формирования региональной системы ООПТ Ленинградской области должны считаться:
приоритет решения наиболее актуальных для Ленинградской области природоохранных проблем;
научная обоснованность ценности и необходимости организации и функционирования каждой ООПТ с природоохранной, рекреационной и познавательной точек зрения;
реальная возможность поддержания необходимого режима, обеспечивающего надлежащие условия для сбережения основных охраняемых объектов при продолжении ведения хозяйственной деятельности;
первоочередность организации ООПТ в наиболее населенных и освоенных в хозяйственном отношении районах области, где природоохранная, рекреационная и познавательная ценность объекта особенно высока.
В настоящее время на территории Ленинградской области организованы:
один государственный природный заповедник федерального значения "Нижнесвирский" (на площади 41000 гектаров)
один государственный природный заказник федерального значения "Мшинское болото" (на площади 60400 гектаров)
Итого - две ООПТ федерального значения на площади 101400 гектаров, что составляет 1,2 процента территории Ленинградской области;
один природный парк регионального значения "Вепсский лес" (на площади 189100 гектаров)
22 государственных природных заказника регионального значения (на площади 262647 гектаров) (перечислены в приложении 1 к Программе)
14 памятников природы регионального значения (на площади 4769 гектаров) (перечислены в приложении 1 к Программе)
Итого - 37 ООПТ регионального значения на общей площади 463516 гектаров (в том числе 89568 гектаров акватории федерального подчинения), что составляет 5,98 процента территории Ленинградской области или 4,5 процента территории области при исключении акватории федерального подчинения.
Кроме этого, пять ООПТ Ленинградской области на общей площади 219000 гектаров объявлены водно-болотными угодьями международного значения.
На завершающей стадии проектирования находятся:
один государственный природный заповедник федерального значения на площади 17113 гектаров, что составляет 0,2 процента территории Ленинградской области,
17 ООПТ регионального значения на общей площади 261116 гектаров, что составляет 3,1 процента территории Ленинградской области. В рамках действия Программы предусматривается увеличить общую площадь ООПТ до 880000 гектаров, что составляет (исключая акваторию федерального подчинения) 10,4 процента территории Ленинградской области.