В современных условиях положение семьи все в большей степени зависит от политической и экономической обстановки в обществе.
Социально-экономическая ситуация в Ленинградской области в 1997 году по-прежнему характеризуется снижением уровня жизни населения, особенно социально уязвимых слоев - семей с несовершеннолетними детьми.
В области около 400 тысяч семей, в них 361,1 тысячи детей, что составляет 21,6 процента общей численности населения. По данным на 1 января 1997 года, на учете в органах социальной защиты населения состоят 178372 семьи, из них 310896 детей. Испытывая серьезные материальные трудности, более 30 процентов семей практически находятся за чертой бедности.
К существовавшим ранее проблемам добавились новые, требующие скорейшего решения: безработица, снижение уровня и качества жизни. От лихорадочного роста цен страдает бюджет семьи. Структура доходов и расходов населения показывает, что увеличение потребительских цен на товары и услуги по-прежнему значительно опережает рост доходов большей части населения. Продолжают дорожать социально значимые виды услуг, связанные с бытом, детскими дошкольными учреждениями, жилищно-коммунальным хозяйством, пассажирским транспортом. Снижение уровня и качества жизни, дополнительные психологические и физические нагрузки оказывают неблагоприятное воздействие на здоровье женщин и детей. В Ленинградской области не улучшаются показатели заболеваемости беременных женщин. Так, экстрагенитальная патология у беременных составляет 63 процента, до 80 процентов женщин имеют урогенитальную патологию.
Естественный прирост населения Ленинградской области носит отрицательный характер, так как уровень рождаемости ежегодно снижается. В 1995 году в области родилось 12115 детей, что на два процента меньше по сравнению с 1994 годом. В 1996 году эта тенденция сохранилась: коэффициент рождаемости составил 7,2 в отличие от 9,3 по стране в целом. В определенной степени рождаемость обусловлена бракоразводными процессами. Число разводов в Ленинградской области остается одним из самых высоких в России. Неудивительно, что при этом продолжает увеличиваться и число внебрачных рождений.
В 1995 году в области 2552 ребенка рождены вне брака, что на 150 детей больше по сравнению с 1994 годом. Удельный вес таких рождений неуклонно возрастает: с 10 процентов в 1980-е годы до 15 процентов в 1991 году и 21 процента в 1995 году. Более половины из них приходится на молодых женщин, не достигших 25 лет, в том числе и несовершеннолетних. Такая статистика показывает, что молодая семья до пяти лет не выдерживает социально-экономических перегрузок и распадается. Без сомнения, молодой семье необходима помощь: социально-экономическая - в виде пособий, кредитов; правовое консультирование; медико-социальная - по планированию семьи; психологическая. Анализ потребностей показал, что практически все семьи с детьми, состоящие на учете, нуждаются в денежной и натуральной помощи, более 80 процентов семей - в помощи в виде льгот и услуг.
Крайне негативно на семьи с детьми влияет безработица. Ее уровень в 1996 году составил 6,5 процентов, в результате чего в области появилась новая категория остронуждающихся - дети безработных родителей (29209 человек). Среди детского населения усиливается тенденция к ухудшению состояния здоровья. Уровень детской инвалидности как один из показателей здоровья на протяжении многих лет остается критическим. По данным на 1 января 1995 года, в органах социальной защиты населения области было зарегистрировано 4150 детей-инвалидов; на 1 января 1997 года - 5818 (до 18 лет). Кроме того, в области большой удельный вес многодетных семей с высокой иждивенческой нагрузкой. По данным на 1 января 1997 года, 14092 семей, где проживает 47357 детей. За последние годы наблюдается рост неполных семей (семьи, потерявшие кормильца, семьи погибших, одиноких матерей), где детей воспитывает один родитель, более 57 тысяч. В особенно трудных условиях оказались семьи беженцев, переселенцев, молодые семьи, студенческие семьи.
На фоне экономических трудностей и ухудшения условий жизни значительной части семей обнаружилось качественно новое явление скрытое социальное сиротство. По данным областной операции "Подросток", проведенной в 1996 году, 1175 детей лишены нормального жизнеобеспечения, проживая с родителями. Такие дети являются потенциальными клиентами социальных приютов области. По состоянию на 1 января 1997 года в приютах находятся 199 детей. Эта проблема тесно связана с другой, не менее важной - ростом правонарушений среди несовершеннолетних. В 1995 году было зарегистрировано 3877 несовершеннолетних, совершивших правонарушения. В 1996 году это число увеличилось в два раза.
В области наблюдается увеличение числа "семей риска", к которым, по итогам проведенного в 1996 году месячника "Семья", из общего числа обследованных можно отнести 50 процентов многодетных, 51 процент подростковых и 58,6 процента семей беженцев. Все указанные проблемы актуальны для области и требуют решения.
В 1992 году в органах социальной защиты населения создана новая государственная служба социальной защиты семьи, материнства и детства. Одним из главных направлений ее деятельности является развитие сети социальных учреждений. За период с 1992 года в области открыто 19 учреждений различных типов, в том числе четыре центра и одно отделение социальной помощи семье и детям, пять центров и два отделения реабилитации детей с ограниченными возможностями, семь социальных приютов разных типов.
В 1996 году этими учреждениями оказана помощь 41 тысяче детей. Ежегодно органы социальной защиты населения принимают участие в областной операции "Подросток", в результате чего только в 1996 году выявлено 3197 подростков, не занятых учебой и работой, 1187 родителей, использующих несовершеннолетних детей для паразитического существования. В целях обеспечения прав детей органами социальной защиты осуществляется постоянный патронаж семей, оказывается помощь в трудоустройстве несовершеннолетних, а также психологическая, медицинская, педагогическая и в виде разного рода услуг.
Основное место в работе службы по социальной защите занимает материальная поддержка особо нуждающихся семей с детьми. В 1996 году денежную помощь как областное социальное пособие получили 61,2 тысячи, натуральную помощь - 64,7 тысячи детей.
Проведенный в районах области анализ выполнения постановления главы администрации Ленинградской области от 22 июля 1992 года N 117 "О мерах по социальной поддержке многодетных семей Ленинградской области" показал, что только 38 процентов многодетных семей пользуются льготами. В связи с этим комитет социальной защиты населения предложил принять постановление правительства Ленинградской области "О внесении изменений в постановление главы администрации Ленинградской области от 22 июля 1992 года N 117 "О мерах по социальной поддержке многодетных семей Ленинградской области", в части увеличения совокупного месячного дохода с учетом компенсаций на каждого члена семьи до трех минимальных размеров оплаты труда.
Особое внимание органы социальной защиты населения уделяют организации летнего отдыха детей из малообеспеченных семей, детей-сирот, детей-инвалидов. Только в 1996 году число детей, получивших возможность отдыха и оздоровления, составило 10652.
При учреждениях органов социальной защиты (центрах социального обслуживания населения, социальной помощи семье и детям, реабилитации детей-инвалидов) работало 26 детских оздоровительных площадок (из них шесть - круглосуточно), где отдохнули 32017 детей. Вследствие ухудшения условий жизни значительной части населения области сохраняется необходимость функционирования в летнее время благотворительных столовых для детей. В связи с этим было организовано питание для 4057 детей; 1419 детей из отдаленных сельских волостей получили продуктовые наборы.
Традиционным стало проведение в области мероприятий, посвященных Международному дню семьи. В рамках этого праздника в 1996 году 2607 семей получили социальную помощь различных видов. В целях создания необходимых условий для реализации Указа Президента Российской Федерации от 14 сентября 1995 года N 942 "Основные направления государственной социальной политики по улучшению положения детей в Российской Федерации до 2000 года (национальный план действий в интересах детей)" органами социальной защиты населения разработаны мероприятия для Плана действий по улучшению положения детей в Ленинградской области на 1995-1997 годы, утвержденного правительством области.
Однако существующая сеть учреждений социальной помощи семье и детям не гарантирует полноценную социальную поддержку всем нуждающимся. Ряд муниципальных образований области не имеет ни одного детского учреждения такого типа, несмотря на то, что необходимость в социальных приютах, центрах реабилитации детей-инвалидов, центрах помощи семье чрезвычайно велика. Социальную помощь различных видов получают только 30 процентов семей, в ней нуждающихся.