На территории Сахалинской области проживают представители 27 национальностей коренных малочисленных народов Севера общей численностью 3831 человек, из которых 1125 человек (29,3%) - дети и подростки до 18 лет.
В народном хозяйстве области занято около одной тысячи человек из числа коренных народов Севера, зарегистрировано 62 родовых, семейных общинных хозяйства и национальных предприятия. Традиционным хозяйствованием: рыболовством, оленеводством, охотой, сбором дикоросов и народно-художественным промыслом занимаются около 24% коренных народов Севера.
За счет традиционных отраслей (оленеводство, рыболовство, охота) народы Севера обеспечиваются традиционными продуктами питания, заготавливается сырье для изготовления национальной одежды, обуви, других потребительских товаров, осуществляется трудоустройство представителей коренных малочисленных народов Севера.
Проблемы коренных народов Севера в области, как и в целом в России, тесно связаны с социально-экономической ситуацией в стране. Значительная отдаленность населенных пунктов со слабо развитой инфраструктурой создает особые проблемы в жизни северян, что наиболее остро отражается на здоровье и развитии коренных народов Севера, включая детей дошкольного и школьного возраста.
Традиционные отрасли хозяйствования не выдерживают рыночной конкуренции и находятся в кризисном состоянии; актуальна проблема сохранения оленеводства, которая влияет на снижение занятости коренных народов Севера.
Низкий уровень занятости коренных народов Севера сказывается на снижении качества их жизни. Абсолютное большинство коренных народов Севера в области живет за чертой бедности. Реальные среднедушевые денежные доходы в семьях оленеводов, рыбаков и охотников в три и более раза ниже соответствующих показателей других групп населения, например, работников, занятых в промышленности, строительстве, на транспорте.
Семьи, образованные лицами из числа коренных народов Севера, остро нуждаются в улучшении жилищных условий. Жилищный фонд находится в ветхом или аварийном состоянии и в большинстве населенных пунктов не соответствует санитарно-гигиеническим нормам (отсутствуют водоснабжение, канализация, другие инженерные сети).
Целью государственной политики в области социально-экономической поддержки коренных малочисленных народов Севера Сахалинской области является создание условий для повышения качества жизни, улучшения системы жизнеобеспечения на основе рационального природопользования, технико-технологического совершенствования традиционных отраслей хозяйствования, социальной сферы, культуры и быта, подготовки и переподготовки квалифицированных кадров.
Достижение этой цели предполагает решение следующих задач:
1) стимулирование занятости и самозанятости представителей коренных народов Севера за счет поддержки существующих предприятий и возможного создания новых в сфере традиционных отраслей хозяйствования и традиционных промыслов;
2) улучшение условий проживания представителей коренных малочисленных народов Севера;
3) содействие в поддержании транспортной доступности территорий компактного проживания коренных народов Севера и территорий их традиционной хозяйственной деятельности;
4) развитие системы охраны здоровья, включая профилактику заболеваний представителей коренных народов Севера;
5) повышение образовательного и профессионального уровня представителей коренных народов Севера, улучшение условий обучения и воспитания детей, формирование у них здорового образа жизни;
6) содействие духовному, национально-культурному, физическому развитию представителей коренных народов Севера; просветительская работа.
Создание условий для социально-экономического, культурного развития, сохранения форм традиционного хозяйствования и природопользования коренных малочисленных народов Севера, проживающих в 30 населенных пунктах области, является одним из приоритетных направлений работы органов государственной власти области.
В рамках реализации государственной политики по обеспечению конституционных прав и законных интересов коренных малочисленных народов Севера Сахалинской области приняты Законы Сахалинской области "О правовых гарантиях защиты исконной среды обитания, традиционных образа жизни, хозяйствования и промыслов коренных малочисленных народов Севера", "О развитии особо охраняемых территорий Сахалинской области", "О сохранении и развитии народно-художественных промыслов коренных малочисленных народов Севера, проживающих на территории Сахалинской области", "О программе содействия занятости населения Сахалинской области", постановление администрации области "Об утверждении положения о порядке организации и проведения этнологической экспертизы на территориях традиционного проживания коренных малочисленных народов Севера Сахалинской области" и другие нормативные правовые акты.
Для осуществления комплексных мер по поддержке коренных народов Севера разработана и утверждена Законом Сахалинской области от 19 февраля 2007 года N 8-ЗО областная целевая программа "Экономическое и социальное развитие коренных малочисленных народов Севера Сахалинской области на 2007 - 2011 годы".
Система программных мероприятий построена на основе реализации следующих направлений:
1) обеспечение мест компактного проживания коренных малочисленных народов Севера жилищно-коммунальной, транспортной и энергетической инфраструктурой;
2) обеспечение социальных услуг представителям коренных народов Севера;
3) содействие экономическому развитию общин и хозяйств коренных малочисленных народов Севера.
Реализация мероприятий Программы позволит:
1) снизить остроту социальных проблем, улучшить показатели состояния здоровья представителей коренных малочисленных народов Севера, способствовать их духовному и национально-культурному развитию;
2) улучшить экономическое положение муниципальных образований, в которых компактно проживают коренные народы Севера, а также общин и иных хозяйств коренных народов, проживающих на территориях этих муниципальных образований, и, как следствие, повысить качество жизни коренных народов Севера.