В Республике Марий Эл проживают представители более 50 национальностей. Среди них русские составляют 47,5 процента, марийцы - 43,0 процента, татары - 6,0 процента, другие национальности: чуваши, удмурты, мордва, украинцы и др. - 3,5 процента. Большую часть сельского населения составляют марийцы.
По данным переписи населения 2002 года в Республике Марий Эл проживает лишь около 52 процентов от общей численности марийского народа. Наиболее крупные диаспорные группы компактно проживают на территории Приволжского федерального округа, в Республике Башкортостан (106 тыс. человек), Республике Татарстан (20 тыс. человек), Удмуртской Республике (10 тыс. человек), Кировской (45 тыс. человек), Нижегородской (8 тыс. человек) и Пермской (7 тыс. человек) областях, а также на территории Уральского федерального округа - в Свердловской области (31 тыс. человек). Учитывая сложившиеся условия, Республика Марий Эл остается единственной территориально-административной единицей, где имеется отсутствующий в других регионах уникальный духовный, интеллектуальный, институциональный потенциал в сфере марийской культуры, образования, литературы, науки, издательской деятельности и средств массовой информации.
Государственными языками в Республике Марий Эл являются марийский (горный и луговой) и русский. Их государственный статус утвержден Конституцией Республики Марий Эл. Закон Республики Марий Эл "О языках в Республике Марий Эл" провозглашает (номинальное) равноправие языков и языковые права граждан, за исключением случаев, предусмотренных федеральным законодательством. В то же время до сих пор четко не определены механизмы выполнения этих гарантий как в отношении марийского языка и языков национальных меньшинств, так, в отдельных случаях, и русского языка.
Решение текущих вопросов, прямо или косвенно затрагивающих развитие межнациональных отношений, находится в ведении нескольких органов исполнительной власти Республики Марий Эл, среди которых:
Министерство культуры, печати и по делам национальностей Республики Марий Эл (этнокультурные мероприятия и проекты, поддержка народного творчества и национально-культурных центров и объединений, культурные связи с диаспорными группами марийцев, аналитическая работа);
Министерство образования и науки Республики Марий Эл (обеспечение этнокультурных и языковых образовательных потребностей обучающихся в рамках прав, предоставленных Конституцией Российской Федерации, федеральными законами, Конституцией Республики Марий Эл, законами Республики Марий Эл, развитие национальной школы, преподавание и использование (родных) языков в школьном обучении, образовательные связи с диаспорными группами марийцев, образовательные программы патриотического воспитания и воспитания толерантного сознания, работа с молодежными организациями).
(в ред. постановлений Правительства Республики Марий Эл от 04.06.2008 N 140, от 20.04.2011 N 119)
В силу этнодемографических особенностей населения сельской местности косвенное отношение к развитию ситуации в сфере межнациональных отношений имеет также Министерство сельского хозяйства и продовольствия Республики Марий Эл в части развития инфраструктуры и экономики села.
(в ред. постановления Правительства Республики Марий Эл от 20.04.2011 N 119)
Функции по реализации проектов и планов мероприятий по совершенствованию и развитию межнациональных отношений и межнациональному сотрудничеству, координации действий в данной сфере возложены на Министерство культуры, печати и по делам национальностей Республики Марий Эл. При Правительстве Республики Марий Эл создан ряд совещательных органов:
Правительственная комиссия по реализации Концепции государственной национальной политики Республики Марий Эл, образованная постановлением Правительства Республики Марий Эл от 18 апреля 1998 года N 138;
Совет при Главе Республики Марий Эл по взаимодействию с религиозными объединениями, образованный Указом Главы Республики Марий Эл от 26 октября 2011 года N 94.
(в ред. постановления Правительства Республики Марий Эл от 04.05.2012 N 152)
Комиссия по государственным языкам Республики Марий Эл при Правительстве Республики Марий Эл, образованная постановлением Правительства Республики Марий Эл от 30 сентября 2003 года N 296.
Работу по сохранению и развитию национальных культур народов Республики Марий Эл осуществляют государственные учреждения культуры:
республиканские центры марийской, русской и татарской культуры;
центры удмуртской и чувашской культуры в районах компактного проживания этих народов.
Государственная национальная политика является неотъемлемой частью внутренней политики многонационального федеративного государства.
Межнациональные и межконфессиональные отношения, как и все общественные отношения в развивающемся, модернизирующемся государстве, находятся в постоянной динамике. Внимание к этим изменениям имеет особую актуальность в связи с особенностями этнокультурного развития нашей страны и ее регионов, современной этнополитической ситуацией, а также современными задачами государственного строительства в Российской Федерации.
Смена единой советской идентичности различными, часто конкурирующими формами региональных, этнических и религиозных идентичностей, корыстное использование этнических, религиозных и культурных традиций, объединяемых в понятии этнокультурные традиции народов России, становятся подчас не фундаментом многонационального единства, а причинами нестабильности государства и разобщенности общества.
Помимо этого, на рубеже XX - XXI вв., особенно в контексте активизации террористической и экстремистской деятельности, стало очевидно, что этнический и религиозный факторы являются для многонациональной и поликонфессиональной России факторами национальной безопасности (что зафиксировано и в Концепции национальной безопасности Российской Федерации), а традиционные формы духовности и национальной культуры - основанием общероссийской идентичности. Игнорирование государством развития процессов в сфере этнокультурных, межнациональных, этноконфессиональных и межконфессиональных отношений, отсутствие системы мониторинга и прогнозирования этнополитических и религиозно-политических конфликтов, механизмов стимулирования государством позитивных изменений в данной сфере является стратегической недооценкой мировой тенденции усиления социально-политической и социокультурной роли религиозных и этнических традиций.
В нормативных правовых документах, касающихся вопросов государственной национальной политики, указывается на ключевую роль органов государственной власти в области общественных отношений.
В этой связи особую актуальность приобретает решение следующих проблем по организации работы в области государственной национальной политики.
1. Потребность в дальнейшем развитии стабильно работающих механизмов взаимодействия органов государственной власти и местного самоуправления с этнокультурными (национально-культурными) общественными объединениями и религиозными организациями в целях координации деятельности, поддержки общественных инициатив, оказания содействия, мониторинга ситуации в области межнациональных отношений.
2. Отсутствие планомерной и адекватной сложившимся условиям системы мониторинга изменений ситуации в обществе в части межнациональных и межконфессиональных отношений, этнокультурного развития.
3. Отсутствие наработанной практики реализации информационно-просветительских проектов и проектов в области социальной рекламы по пропаганде идей толерантных социокультурных установок, культурного разнообразия.
4. Отсутствие стабильно работающих механизмов по выявлению, разработке и реализации инициатив, специализированных проектов по развитию многоязычия, реализации Закона Республики Марий Эл "О языках в Республике Марий Эл".
Комплексное решение задач социально-экономического, этнокультурного и духовного развития народов и всего общества одновременно с противодействием этнополитическому и религиозному экстремизму возможно лишь при эффективной организации деятельности органов государственной власти и местного самоуправления, отработки механизмов и путей решения этих задач.