Республиканская целевая программа "Сейсмобезопасность Республики Алтай (2006-2010 годы)" разработана в соответствии с постановлением Правительства Российской Федерации от 25 сентября 2001 года N 690.
Республика Алтай занимает площадь 92,6 тыс. кв. км; численность населения составляет 204,8 тыс. человек, в том числе в городе Горно-Алтайске - 52,2 тыс. человек.
Особенностью региона является горный характер местности с возможным развитием опасных геологических и грунтово-геологических процессов природного и природно-техногенного характера. На территории республики расположены такие сейсмоактивные разломы, как Южно-Катунский, Айгулакский, Алтайский и Курайский, а вдоль восточной границы республики - Телецкие и Шапшальские разломы, которые через Цаганшибетинский и Кобдинский разломы "мигрируют" в сторону Монголии и Тихого Океана. Эти разломы и их "продолжение" предопределяют перманентную высокую сейсмическую активность Горного Алтая.
Сейсмичность территории Республики Алтай по карте сейсмического районирования ОСР-97 находится на уровне 8-9 баллов по шкале MSK-64 при среднем периоде повторения сотрясений такой силы 500 лет и 9-10 баллов при периоде 5000 лет. Согласно закону повторяемости, на каждое землетрясение заданного энергетического класса приходится примерно в 3 раза больше землетрясений на класс ниже. Это средние вероятностные оценки, не гарантирующие, что периоды сотрясений указанной силы не могут быть меньше.
Непосредственно на территории Республики Алтай в период с 1864 года по настоящее время было отмечено и зарегистрировано более 40 землетрясений с интенсивностью в эпицентре от 6 до 8 баллов. Последние явления такого рода были отмечены в период с сентября по ноябрь 2003 года и служат сигналом тектонической активизации в регионе, так как сопровождаются последующими толчками (афтершоками) из того же района, но несколько более слабыми. При достаточно сильном основном толчке среди его афтершоков были землетрясения, которые вызвали дополнительные повреждения и разрушения объектов. Афтершоковые серии землетрясений, подобных Алтайским сотрясениям 2003 года, могут длится по нескольку лет.
Возникновение сильных землетрясений на территории республики может быть следствием сильных землетрясений, происходящих вне административной территории республики, но вызывающих на ней высокий сейсмический эффект, зачастую на уровне катастрофического (так называемая транзитная сейсмичность). Так, известное Монголо-Алтайское землетрясение 1931 года с магнитудой М=7.9, будучи одним из самых сильных в мире, вызвало на территории Республики Алтай 7-бальные сотрясения. При этом эпицентр основного толчка находился на расстоянии более 400 км от границы республики.