Территория и природные ресурсы. Чувашия расположена на востоке Восточно-европейской равнины. Площадь территории республики - 18,3 тыс. квадратных километров. На западе она граничит с Нижегородской областью, на севере - с Республикой Марий Эл, на востоке - с Республикой Татарстан, на юге - с Ульяновской областью, на юго-западе - с Республикой Мордовия. Республика входит в состав Приволжского федерального округа Российской Федерации.
С севера на юг Чувашская Республика простирается на 190 км, с запада на восток - на 160 км. Чувашская Республика характеризуется умеренно-континентальным климатом. Преобладающая часть территории (97 %) расположена на возвышенности правобережья Волги в лесостепной зоне, меньшая часть (3 %) - в лесном левобережье. В природных ландшафтах преобладает лесостепь с отлогими холмами. Леса занимают более 30% территории (в основном в Присурье и Заволжье).
Уникальность природной среды определяется водными ресурсами: Волга (протяженность ее в пределах Чувашии 127 км), Сура, Цивиль, более пятисот озер и речушек составляют запасы питьевой воды.
В Чувашской Республике по результатам поисковых работ на нефть и газ выделен ряд перспективных площадей, в значительных объемах разведаны скопления известняков, гипса и доломитов, кирпичные глины, строительный песок, трепел, месторождения горючих сланцев, фосфоритов, болотных руд и серного колчедана, известны залежи сапропеля в озерах Заволжья и долины Суры. Имеется около 350 торфяных месторождений.
Население Чувашской Республики в 2002 году составило 1346,3 тыс. человек (0,9 % населения России), из которых 826,6 (61,4 %) - горожане, 519,7 (38,6 %) - сельские жители.
Плотность населения - 73,6 человека на кв. км (в среднем по России - 8,5 человека на кв. км, в Приволжском федеральном округе - 30,7).
Современная демографическая ситуация в республике, как и в целом по России, характеризуется продолжающимся процессом естественной убыли населения, связанной с ростом смертности и сокращением миграционной активности населения. За 1999-2002 годы число постоянных жителей республики уменьшилось на 15,5 тыс. человек.
Общий уровень рождаемости в 2002 году продолжает оставаться низким: 9,7 родившихся на 1000 человек населения, по Российской Федерации - 9,8, по ПФО - 9,6. Уровень смертности вырос на 1,5 промилле и в 2002 году составил 14,8 умерших на 1000 человек населения (табл. 1.2; 1.3).
Национальный состав населения республики: чуваши (67,8 %), русские (26,7 %), татары (2,7 %), мордва (1,4 %), украинцы (0,5 %), марийцы (0,3 %), белорусы (0,1 %) и другие (0,5 %), всего более 50 национальностей.
Сложившаяся общемировая тенденция увеличения группы лиц старше 65 лет имеет место и в Чувашской Республике, где продолжительность жизни в 2001 году составила 66,36 лет, тогда как в Российской Федерации - 65,29 лет.
В столице Чувашской Республики г. Чебоксары проживает 474,8 тыс. человек, или 35 % от общей численности населения.
Административно-территориальное устройство: 21 сельский район и 9 городов, в том числе 5 - республиканского подчинения, 4 - районного; 8 поселков городского типа, 1723 сельских населенных пункта. Наиболее крупные города - Чебоксары, Новочебоксарск, Канаш.
Процессы и тенденции, происходившие в последние годы в российской экономике, были характерны и для Чувашии. Начиная с 1999 года положительными темпами роста характеризовалась динамика промышленного производства, оборота розничной торговли, инвестиций в основной капитал и объемов работ, выполненных по договорам строительного подряда. Снижалась инфляция, с 2000 года росли реальные располагаемые денежные доходы населения и реальная заработная плата.