В данной методике используются следующие понятия:
комплексный индекс загрязнения атмосферы (далее - ИЗА) - сумма парциальных индексов пяти приоритетных для каждого города - участника проекта загрязняющих веществ, выраженных отношением среднегодовых концентраций к их среднесуточным предельно допустимым концентрациям (ПДКс.с) (среднегодовым предельно допустимым концентрациям (ПДКгод) при наличии), приведенным к степени вредности диоксида серы;
стандартный индекс (СИ) - наибольшая измеренная в атмосферном воздухе города - участника проекта за расчетный период максимальная концентрация любого загрязняющего вещества, деленная на ПДКм.р. (при наличии) или ПДКс.с;
наибольшая повторяемость (НП, %) - наибольшая повторяемость превышений ПДКм.р. любым загрязняющим веществом в атмосферном воздухе города - участника проекта за расчетный период;
категория качества воздуха - характеристика уровня загрязнения атмосферного воздуха каждого города - участника проекта. В целях оперативной ежемесячной оценки показатель оценивается экспертно и отражает степень максимального кратковременного загрязнения воздуха по совокупности значений показателей СИ и НП в соответствии с заданными критериями для четырех категорий: низкий, повышенный, высокий и очень высокий уровень загрязнения. Ежегодное значение категории качества воздуха устанавливается по совокупности значений показателей (ИЗА, СИ, НП) в соответствии с заданными критериями для четырех категорий: низкий, повышенный, высокий и очень высокий уровень загрязнения;
ПДК - предельно допустимая концентрация загрязняющего вещества в атмосферном воздухе.
Данные понятия закреплены действующими нормативными документами Росгидромета и Минздрава России (РД 52.04.186-89 Руководство по контролю загрязнения атмосферы, ГН 2.1.6.3492-17 "Предельно допустимые концентрации (ПДК) загрязняющих веществ в атмосферном воздухе городских и сельских поселений", РД 52.04.667-2005 "Документы о состоянии загрязнения атмосферы в городах для информирования государственных органов, общественности и населения. Общие требования к разработке, построению, изложению и содержанию", ГОСТ 17.2.3.01-86 Охрана природы. Атмосфера. Правила контроля качества воздуха населенных пунктов и др.).