На территории Свердловской области расположены 47 городов, 26 поселков городского типа, 1777 сельских населенных пунктов. Местное самоуправление осуществляется на территориях 94 муниципальных образований. На территории Свердловской области расположено 4 закрытых административно-территориальных образования (городской округ "Город Лесной" Свердловской области, Новоуральский городской округ Свердловской области, городской округ ЗАТО Уральский Свердловской области, городской округ ЗАТО Свободный Свердловской области).
Городское население концентрируется в основном в пределах крупных промышленных центров - Екатеринбурга (по данным Свердловскстата за 2020 год, среднегодовая численность населения составляла 1527 тыс. человек), Нижний Тагил (349,4 тыс. человек), Каменска-Уральского (166,8 тыс. человек), Серова (103,5 тыс. человек).
В 1998 году были образованы управленческие округа Свердловской области (далее - управленческие округа):
Восточный управленческий округ Свердловской области (далее - Восточный управленческий округ);
Южный управленческий округ Свердловской области (далее - Южный управленческий округ);
Горнозаводской управленческий округ Свердловской области (далее - Горнозаводской управленческий округ);
Западный управленческий округ Свердловской области (далее - Западный управленческий округ);
Северный управленческий округ Свердловской области (далее - Северный управленческий округ).
Все муниципальные образования, кроме города Екатеринбурга, вошли в состав одного из управленческих округов.
Законодательно установлено, что управленческие округа не являются административно-территориальными единицами и органы государственной власти в них не образуются.
За период 2013 - 2020 годов произошел ряд структурных изменений в территориальном развитии Свердловской области. Наблюдается усиление функций третичного сектора экономики центра Свердловской области - Екатеринбургской агломерации на базе концентрации торговых организаций и финансовых (инвестиционных) возможностей. За этот период в общей численности занятых по Свердловской области сократились доли Северного, Горнозаводского, Западного управленческих округов. Доли города Екатеринбурга, Южного и Восточного управленческих округов в структуре занятых Свердловской области увеличились.
В 2020 году резкий рост промышленного производства можно было наблюдать в Екатеринбургской агломерации - 108,2% к уровню 2019 года, что составило 57,3% от общеобластного значения. На территории Екатеринбургской агломерации в сфере промышленного производства преобладают секторы обрабатывающего производства - 79,1% и обеспечения электрической энергией, газом и паром; кондиционирования воздуха - 18,1%. Одновременно происходит вытеснение промышленного производства из административного центра Свердловской области в Горнозаводской и Западный управленческие округа, что связано с развитием научной деятельности на этих территориях. Город Екатеринбург концентрирует 85,3% всей научной деятельности, Южный управленческий округ - 5,1%, Горнозаводской управленческий округ - 4,5%, Западный управленческий округ - 2%.
На территории Горнозаводского управленческого округа и города Екатеринбурга локализованы обрабатывающие производства. Доли занятых в сфере обрабатывающих производств, приходящиеся на эти территории, составляют 27,4 и 27% соответственно (суммарно 54,4% численности занятых в обрабатывающих производствах от общеобластного значения). Уровень производительности труда на данных территориях ниже, чем среднеотраслевое значение, и составляет 6,1 млн. рублей в Горнозаводском управленческом округе и 7 млн. рублей на территории города Екатеринбурга. Наиболее высокая производительность труда в сфере обрабатывающих производств в Западном управленческом округе - производительность труда в нем в 2020 году составила 13,9 млн. рублей, что в 1,7 раза выше среднеотраслевого значения. Лидером в сфере обрабатывающего производства в Западном управленческом округе является городской округ Верхняя Пышма - производительность труда в нем составляет 27,9 млн. рублей. Высокая производительность труда в Западном управленческом округе обусловлена наличием крупнейших металлургических производств, таких как ООО "УГМК-Холдинг", АО "Уралэлектромедь", ООО "Уральские локомотивы" и других.
В 2020 году численность занятых в сфере промышленного производства в городе Екатеринбурге составила 27%, Горнозаводском управленческом округе - 23,7%, Южном управленческом округе - 17,1%, Западном управленческом округе - 14%, Северном управленческом округе - 9,4%, Восточном управленческом округе - 4,5%.