Республика Бурятия имеет хорошо развитую речную сеть. Всего на ее территории протекает более 32000 рек общей протяженностью более 150 тыс. км. Более 99% рек республики составляют малые реки длиной менее 200 км.
На территории Республики Бурятия протекают 5 трансграничных рек, все они относятся к бассейну озера Байкал. Реки Селенга, Желтура, Киран вытекают из Монголии на территорию республики, река Кяхтинка берет начало на территории республики и впадает в р. Селенга на территории Монголии. По р. Чикой проходит государственная граница от п. Усть-Дунгуй вниз по течению протяженностью около 100 км.
Возобновляемые водные ресурсы (речной сток) в среднем оцениваются в 98 км3/год, эксплуатационные запасы подземных вод составляют 11,650 тыс. м3/с. Водообеспеченность одного жителя на 13% выше, чем в среднем по России, и составляет 95,4 тыс. куб. м в год на 1 жителя.
Особенностью водопотребления в Республике Бурятия является приоритетное использование для питьевого водоснабжения подземных вод. В качестве источников питьевого водоснабжения поверхностные воды в массовом порядке используются в Окинском, Еравнинском, Баунтовском, Баргузинском, Курумканском, Селенгинском районах. Всего по республике для питьевых нужд используются воды 120 рек и ручьев, а также озер Байкал, Гусиное, Еравнинское и др.
На территории республики эксплуатируется 351 источник централизованного водоснабжения, в том числе 60 групповых водозаборов, в составе которых находятся 202 скважины. Общее количество единичных водозаборов составляет более 3000. Наиболее крупные водозаборы г. Улан-Удэ, г. Закаменска, г. Кяхты, п. Селенгинск представляют собой водозаборы инфильтрационного типа, имеющие тесную связь с водами рек, вблизи которых они расположены.
Республика Бурятия располагает значительными прогнозными и разведанными эксплуатационными ресурсами пресных, минеральных и термальных подземных вод.
На территории республики для хозяйственно-питьевого водоснабжения городов, поселков и районных центров, технического водоснабжения, орошения земель разведаны и оценены эксплуатационные запасы более чем 60 месторождений подземных вод.
Суммарные эксплуатационные запасы месторождений подземных вод на 1 января 2011 года составляли 1365,08 тыс. м3/сут. Наибольшее значение имеют месторождения речных долин. Их запасы оцениваются в 976,9 тыс. м3/сут., что составляет около 72% от общего количества разведанных запасов.
Обеспеченность разведанными запасами на 1 человека в Республике Бурятия составляет 1,4 м3/сут. Централизованным водоснабжением обеспечено 58% населения республики, нецентрализованным - 42%.
В ряде районов, таких как Окинский, Баунтовский, Еравнинский, Джидинский, Баргузинский, Курумканский, Тункинский, Хоринский, Кижингинский, развитие централизованного водоснабжения значительно отстает от других районов республики. Однако данную проблему наиболее целесообразно решать путем строительства водозаборных сооружений из подземного горизонта.