Туризм является одним из приоритетов социально-экономического развития Республики Бурятия, располагающей значительным потенциалом для развития внутреннего и въездного туризма. Разнообразный природный ландшафт в сочетании с богатым культурным и этническим многообразием создают необходимые предпосылки для развития туризма в регионе.
Приоритетными направлениями туризма согласно республиканскому Закону Республики Бурятия от 21.11.1995 N 210-I "О туризме" являются внутренний, въездной, социальный, детский, самодеятельный, экологический и сельский. Перспективными видами туризма в Республике Бурятия также являются культурно-познавательный, лечебно-оздоровительный, событийный, детский, деловой, гастрономический, круизный, активные виды отдыха, охота и рыбалка.
В соответствии со Стратегией развития внутреннего и въездного туризма в Республике Бурятия на период до 2035 года, утвержденной распоряжением Правительства Республики Бурятия от 28.11.2019 N 714-р, Республика Бурятия является одним из перспективных регионов России по своему туристско-рекреационному потенциалу. Байкальский регион, частью которого является Бурятия, входит в пять наиболее привлекательных мест для иностранных туристов. На территории республики находятся 2 объекта всемирного наследия ЮНЕСКО - объект мирового природного наследия - озеро Байкал, шедевр устного и нематериального наследия - культура семейских Забайкалья. В Республике Бурятия развита сеть заповедников и национальных парков, многочисленные и разнообразные источники минеральных и термальных вод, запасы лечебных грязей, богатые лесные массивы и живописные ландшафты. Туристов со всего мира привлекают самобытная живая культура и традиции бурят, эвенков, старообрядцев, забайкальского казачества.
Целевыми показателями Стратегии развития внутреннего и въездного туризма в Республике Бурятия на период до 2035 года:
- рост объема платных услуг, оказанных туристам, до 8,8 млрд. руб.;
- увеличение численности граждан РФ, размещенных в коллективных средствах размещения, до 1200 тыс. чел.;
- увеличение численности иностранных граждан, размещенных коллективных средствах размещения, до 300 тыс. чел.;
- увеличение объема привлеченных средств из внебюджетных источников финансирования инвестиционных проектов (накопленным итогом) до 15 млрд. руб.
В настоящее время Республика занимает 3 место среди регионов Дальневосточного федерального округа по количеству размещенных в коллективных средствах размещения (391017 чел.).
Так как Бурятия является приграничным регионом Российской Федерации, то приоритетным направлением развития въездного туризма является создание и продвижение международных туристских маршрутов "Великий Чайный путь", "Великий Шелковый путь", "Восточное кольцо России".
Объем туристских прибытий за 2019 год составил почти 430 тыс. человек, в том числе 81 тыс. иностранцев из 108 стран.
Количество иностранных граждан, посетивших республику, составило в 2019 году 80953 чел. В структуре въездного турпотока 30,2% занимают туристы из Монголии, 29,2% - КНР 9,7% - Германии, 3,4% - Франции, 3% - Южной Кореи, 1,7% - Великобритании, 1,5% - Австралии, 1,25% - Италии, 1,24% - Польши, 1,21% - Японии (диаграмма 11.1-1).