Общие сведения о Астраханской области
Астраханская область расположена на юго-востоке Восточно-Европейской равнины в пределах Прикаспийской низменности, в умеренных широтах, в зоне пустынь и полупустынь, которые используются в основном как пастбища. Область узкой полосой протянулась по обе стороны от Волго-Ахтубинской поймы на расстоянии более 400 км. Относится к Южному федеральному округу, граничит с Волгоградской областью - на севере, с Республикой Калмыкия - на западе, с Казахстаном - на востоке, на юге и юго-востоке омывается водами Каспийского моря. Административный центр области - город Астрахань. Область занимает шестое место из восьми регионов Поволжья по площади территории (44,1 тыс. км2).
В рамках муниципального устройства области в границах административно-территориальных единиц Астраханской области всего образовано 2 городских округа (город Астрахань, ЗАТО Знаменск) и 11 муниципальных районов (Ахтубинский, Володарский, Енотаевский, Икрянинский, Камызякский, Красноярский, Лиманский, Наримановский, Приволжский, Харабалинский, Черноярский), включающих 11 городских и 117 сельских поселений.
Рисунок 1. Карта Астраханской области
Природно-климатическая характеристика Астраханской области
По климатическим условиям Астраханская область представляет самую засушливую часть Европейской территории России, крайняя северная точка находится на границе с Волгоградской областью на 48°52' с. ш., южная - на берегу Каспийского моря - 45°31' с. ш. Самая западная точка расположена в Черноярском районе на границе с Волгоградской областью - 44°58' в. д., восточная - на одном из маленьких островков дельты волги в Володарском районе на 49°15' в. д. Основной ландшафт области представлен молого-волнистой пустынной равниной осложненной огромными массивами бугров, песков, сухими ложбинами, озерами, карстовыми формами рельефа и др.
Современная абсолютная отметка Каспийского моря располагается на уровне 27 м ниже уровня Мирового океана. К северу абсолютные отметки поверхности увеличиваются и в самой северной части области достигают плюс 15 - 20 м. Самой высокой точкой является гора Большое Богдо - 161,9 м, расположенная на северо-востоке области.
Климат области является резко-континентальным. Средняя годовая температура воздуха изменяется с юга на север от +10 до +8°C. Самый холодный месяц - январь, средняя температура составляет -5 -9°C. Самая высокая средняя температура +24 +25°C отмечается в июле. Максимальные показатели летом могут доходить до +45 +50°С, зимой - до -40°С. Годовая сумма осадков составляет от 180 до 200 мм на юге и до 280 - 290 мм на севере области.
Информация о почвенном фонде Астраханской области представлена в таблице 1.