Комплексное развитие внутреннего и въездного туризма имеет большое значение для государства в целом, субъектов Российской Федерации, муниципальных образований и общества. Создание условий для формирования и продвижения качественного и конкурентоспособного туристского продукта на российском и зарубежном рынках, усиление социальной роли туризма, увеличение доступности услуг туризма, отдыха и оздоровления для всех жителей России определены основными целями Стратегии развития туризма в Российской Федерации на период до 2035 года.
Туризм является одним из важных направлений, влияющих на рост экономики, в том числе на развитие таких сфер экономической деятельности, как услуги туристских компаний, коллективных средств размещения, транспорт, связь, торговля, производство сувенирной и иной продукции, общественное питание, сельское хозяйство, строительство и другие отрасли, тем самым выступая катализатором социально-экономического развития многих регионов России, в том числе и Алтайского края.
Благодаря совместной работе Правительства Алтайского края и бизнес-сообщества региона за последние годы туризм стал полноценной отраслью экономики, от активного развития которой получают мультипликативный эффект как субъекты бизнеса, территории, так и регион в целом. В первую очередь этому способствовало активное стратегически-ориентированное развитие отрасли: создана одна из первых в России особая экономическая зона туристско-рекреационного типа, единственная в Сибирском федеральном округе игорная зона, туристские кластеры, поддерживаемые на федеральном уровне. С 2011 года в регионе реализуются мероприятия государственной программы "Развитие туризма в Алтайском крае". В целях повышения эффективности правового регулирования на региональном и муниципальном уровнях в 2018 году в Алтайском крае принят закон "О туризме в Алтайском крае", в 2019 году принят закон "Об особо охраняемых территориях рекреационного назначения в Алтайском крае".
В регионе регулярно проводятся международные отраслевые выставки, форумы по различным перспективным видам туризма, созданы профессиональные сообщества, ведется работа по формированию положительного имиджа края как одной из основных туристских дестинаций России.
Все больше территорий Алтайского края вовлекаются в процесс создания комфортной туристской среды и формирования унифицированных туристских продуктов. Географическое положение региона позволяет формировать трансграничные и межрегиональные туристские маршруты, расширяющие спектр туристского предложения и создающие дополнительные возможности развития туроператорской деятельности.
Алтайский край характеризуется как многопрофильный туристский регион, предлагающий разнообразные программы отдыха и туризма. Наиболее востребованы у жителей и гостей региона лечебно-оздоровительный, культурно-познавательный, детский, сельский, событийный, активный виды туризма. К перспективным направлениям развития туристской отрасли относятся экологический, горнолыжный, гастрономический, медицинский виды туризма.
В крае действует 1008 субъектов сферы туризма (по состоянию на 01.06.2019). Отдых туристов обеспечивают 321 коллективное средство размещения общего назначения, 41 санаторно-курортное учреждение, более 180 сельских гостевых домов, более 170 турбаз и организаций отдыха. В целом количество мест единовременного размещения в регионе составляет порядка 50 тыс., из них круглогодичного действия - 20,4 тыс., из которых 7,8 тыс. мест - в санаторно-оздоровительных учреждениях. Туроператорские и турагентские услуги в регионе оказывают более 180 организаций.
Объем поступлений от всех видов налогов, сборов и страховых взносов по собирательной группировке "Туризм" (туристские и сопутствующие услуги) за 2018 год составил 6520,9 млн рублей (в 2017 году - 5794,6 млн рублей).
В настоящее время наиболее посещаемыми с целью туризма и рекреации муниципалитетами края являются: Алтайский, Егорьевский, Завьяловский, Залесовский, Заринский, Змеиногорский, Косихинский, Красногорский, Краснощековский, Кулундинский, Курьинский, Павловский, Первомайский, Романовский, Смоленский, Советский, Солонешенский, Тальменский, Чарышский районы, города Барнаул, Белокуриха, Бийск, Яровое.
Лидером высокотехнологичного туризма в крае служит региональный санаторно-курортный комплекс, который ежегодно оздоравливает более 150 тыс. человек. Большинство санаторно-курортных организаций Алтайского края сконцентрировано в городе-курорте федерального значения Белокурихе.
В регионе осуществляется развитие особой экономической зоны туристско-рекреационного типа и игорной зоны в Алтайском районе. В рамках мероприятий федеральной целевой программы "Развитие внутреннего и въездного туризма в Российской Федерации (2011 - 2018 годы)" сформированы туристско-рекреационные кластеры "Белокуриха", "Барнаул - горнозаводской город" и автотуристский кластер "Золотые ворота". Реализация данных инвестиционных проектов осуществляется на принципах государственно-частного партнерства, при котором за счет бюджетных средств создаются объекты обеспечивающей инфраструктуры (в том числе автомобильные дороги, сети электро-, водоснабжения и т.д.), за счет частных инвестиций возводятся туристские объекты (в том числе средства размещения туристов, объекты показа, торговли, питания и т.д.).
Создание особой экономической зоны туристско-рекреационного типа (далее - ОЭЗ) на территории Алтайского района Алтайского края общей площадью 3,3 тыс. га утверждено постановлением Правительства Российской Федерации от 03.02.2007 N 69. В 2017 году завершено строительство объектов внешней и внутренней транспортной и инженерной инфраструктуры ОЭЗ (сети электро-, газо-, водоснабжения, водоотведения и связи). В ОЭЗ зарегистрировано более 20 резидентов с общим объемом заявленных инвестиций на общую сумму свыше 6,9 млрд рублей. Резидентами ведется строительство гостиничных и спортивно-развлекательных комплексов, объектов питания, оздоровительных центров. К услугам туристов предлагаются средства размещения различной ценовой категории, популярными объектами посещения являются искусственный наливной водоем, горнолыжный комплекс, Тавдинские пещеры, пасечное хозяйство, галерея "Простор" и др.
Игорная зона площадью 2,3 тыс. га создана на территории Алтайского района по инициативе Администрации Алтайского края в 2008 году в соответствии с распоряжением Правительства Российской Федерации от 09.02.2008 N 155-р. За счет бюджетных средств созданы объекты внешней инженерной (сети электро-, газоснабжения) и транспортной инфраструктуры игорной зоны. Первый игорно-развлекательный комплекс на территории игорной зоны начал действовать в 2014 году. Ежегодно игорную зону посещают порядка 90 тыс. человек.
Создание туристско-рекреационного кластера "Белокуриха" осуществляется на территории города Белокурихи, Смоленского и Алтайского районов. Целью проекта является расширение потенциала санаторно-курортного комплекса Алтайского края, формирование нового предложения санаторно-курортных и туристско-рекреационных услуг и повышение их качества. За счет бюджетных средств построены объекты транспортной инфраструктуры, завершено строительство объектов газоснабжения, электроснабжения, силовой подстанции. Инвесторами кластера построено более 60 туристских объектов. В городе Белокурихе открыты отели, рестораны, торговые центры, спортивные и оздоровительные объекты. Продолжается развитие курортного субкластера "Белокуриха-2", в составе которого функционирует историко-архитектурный комплекс "Андреевская слобода", ресторан "Гоголь", музей шоколада, горнолыжный комплекс на горе Мишина, туристские маршруты и терренкуры, арт-объекты, ведется строительство гостиниц с объектами оздоровления и питания. Вокруг территории курорта "Белокуриха-2" сформирован природный парк регионального значения "Предгорье Алтая". В Смоленском районе, в непосредственной близости от города Белокурихи, функционирует туристский комплекс "Сибирское подворье", ставший популярной площадкой отдыха и оздоровления, а также проведения событийных мероприятий.