Область является одним из немногих регионов Российской Федерации, который ежегодно не только сохраняет, но и увеличивает поголовье скота. Так, в 2013 году поголовье крупного рогатого скота (далее - КРС) составило 278,1 тыс. голов с ростом в 1,5 раза к уровню 2004 года, в том числе 147,9 тыс. голов коров с ростом в 1,8 раза к уровню 2004 года, лошадей - 32,4 тыс. голов с ростом в 1,3 раза к уровню 2004 года, поголовье овец и коз - 1525,6 тыс. голов с ростом в 1,6 раза к уровню 2004 года (таблица 6).
В регионе развивается мясное и молочное скотоводство, включающее в себя отрасли по производству мяса и молока всех видов, их первичной и глубокой переработке, логистику, регулирование мясного и молочного рынков.
Мясное животноводство является одной из основных составляющих АПК. В 2013 году во всех категориях хозяйств, включая ЛПХ граждан, поголовье высокопродуктивного КРС мясного направления увеличилось в 3,1 раза к уровню 2004 года и составило 84,5 тыс. голов (2004 год - 27,1 тыс. голов), в том числе коров - в 3,6 раза и составило 36,1 тыс. голов (2004 год - 10 тыс. голов).
За период с 2004 года по 2013 год прослеживается тенденция роста количественных и качественных показателей мясного животноводства. Производство мяса в 2013 году составило 63,7 тыс. т с ростом в 1,7 раза к уровню 2004 года. Потребление мяса на душу населения в 2013 году составило 80,9 кг. Собственное производство скота и птицы на убой выросло до 33 тыс. т. в убойном весе, при этом, несмотря на стабилизацию и рост производства мяса, потребность населения Астраханской области в мясных продуктах за счет собственного производства обеспечивается только на 40%. Область продолжает оставаться импортером мяса и мясной продукции, что наносит ущерб ее экономике (таблица 6).
Благодаря реализации Государственной программы развития сельского хозяйства и регулирования рынков сельскохозяйственной продукции, сырья и продовольствия на 2008 - 2012 годы и экономически значимых региональных программ: "Развитие мясного скотоводства и увеличение производства мяса говядины в Астраханской области на 2010 - 2012 годы" и "Развитие переработки скота в Астраханской области на 2012 - 2014 годы" за период с 2008 по 2013 год:
- закуплено около 9,5 тыс. голов племенного высокопродуктивного КРС мясного направления;
- построены и реконструированы 4 современные животноводческие фермы мясного направления в Енотаевском, Красноярском, Наримановском, Приволжском районах;
- реализовано 4 проекта по созданию современных высокотехнологичных предприятий по убою и первичной переработке скота в Енотаевском, Красноярском, Приволжском и Черноярском районах;
- создан мясоперерабатывающий комплекс в Лиманском районе по убою и первичной переработке скота мощностью более 3 тыс. т мяса в год.
Существенное значение в обеспечении роста производства мяса имела государственная поддержка из бюджетов всех уровней.
Молочное скотоводство в Астраханской области является значимой и наиболее сложной подотраслью животноводства. В 2013 году обеспечено производство 171,4 тыс. т молока (169 кг в расчете на душу населения), что почти на 25% выше уровня 2004 года (таблица 6). Этому способствовала экономически значимая региональная программа "Развитие молочного скотоводства и увеличение производства молока в Астраханской области", в рамках которой реализовывался комплекс мер, направленных на развитие молочного скотоводства. За период 2009 - 2013 годов были проведены следующие мероприятия:
- закуплено 1000 нетелей симментальской и голштинской пород;
- построено и реконструировано 10 молочных животноводческих ферм, в том числе одно из самых современных хозяйств области, оснащенное новейшими технологиями содержания скота и механизированными процессами;
- построен и введен в эксплуатацию завод по переработке молока в Володарском районе мощностью до 80 т в сутки, ассортимент выпускаемой продукции данного предприятия составляет 25 наименований;