Децентрализованные потребители области в большинстве являются мелкими населенными пунктами с малым числом жителей и небольшими нагрузками (см. разделы 1.1.1 и 1.2.2). Для таких потребителей, следует ориентироваться на бесплотинные (деривационные и русловые), использующих динамический напор течения в русле, менее капиталоемкие станции. Малые ГЭС (МГЭС) такого типа имеют небольшие объемы строительно-монтажных работ, не приводят к затоплению территории и оказывают минимальное воздействие на окружающую среду.
В ранее выполненных ИСЭМ СО РАН по заказу Администрации Иркутской области работах [22] - [25] по обоснованию целесообразности использования МГЭС для децентрализованных потребителей области, проанализированы наиболее перспективные места их размещения в Усть-Кутском, Катангском и Нижнеудинском (Тофалария) районах. Учитывая большое сезонное колебание стоков малых рек, МГЭС рассматриваются в качестве дополнительного источника электроснабжения с целью вытеснения части дальнепривозного дизельного топлива. Основным источником электроснабжения поселков остаются имеющиеся дизельные электростанции.
В Усть-Кутском районе рассматривались возможные створы МГЭС для с. Орлинга, с. Тарасово (в настоящее время нежилое), с. Боярск, с. Омолой и д. Таюра, труднодоступных в транспортном отношении, находящихся на расстоянии 60 - 80 км от точек возможного подключения к энергосистеме. Для вариантов электроснабжения от МГЭС были оценены возможности водотоков (притоков р. Лена) вблизи этих населенных пунктов. В рамках выполнения Региональной программы [24] проектировщиками ЗАО "Гидроэнергопром" на основе рекогносцировочных обследований сделано заключение, что на рассмотренных водотоках могут использоваться МГЭС на естественном стоке с деривационными схемами создания напора, и оценены предварительные мощности станций (таблица 3.6) [26].