Сахалинская область - единственный субъект Российской Федерации, расположенный на островах. В ее состав входят остров Сахалин с прилегающими небольшими островами Монерон и Тюлений, а также Курильские острова, включающие в себя 56 островов.
Остров Сахалин - крупнейший в России (76,6 тыс. км2), вытянут по меридиану на 948 км, при наибольшей ширине 160 км и наименьшей - 26 км, от материка отделен Татарским проливом Японского моря, проливом Невельского (наименьшая ширина - 7,5 км), Амурским лиманом и Сахалинским заливом. На юге отделен от японского острова Хоккайдо проливом Лаперуза (наименьшая ширина - 4 км), с востока омывается Охотским морем.
Курильские острова простираются от южной оконечности Камчатки в юго-западном направлении до острова Хоккайдо (Япония) и являются естественной границей между Охотским морем и Тихим океаном.
Сахалинская область расположена на Дальнем Востоке Российской Федерации и граничит по морю с Камчатским, Хабаровским и Приморским краями, на юге - с Японией.
Как субъект Российской Федерации Сахалинская область входит в состав Дальневосточного Федерального округа. Областной центр - город Южно-Сахалинск. Кроме Южно-Сахалинска наиболее крупные по численности населения города Холмск и Оха.
Административно-территориальное устройство Сахалинской области регламентируется Законом Сахалинской области от 23.03.2011 N 25-ЗО "Об административно-территориальном устройстве Сахалинской области", а также Законом Сахалинской области от 21.07.2004 N 524 "О границах и статусе муниципальных образований в Сахалинской области".
Территория Сахалинской области общей площадью 87,1 тыс. км2 делится на 21 муниципальное образование, в том числе: 17 городских округов, 1 муниципальный район, в границах которого расположены 2 городских поселения (Углегорское и Шахтерское) и 1 сельское поселение (Бошняковское).
На основе административно-территориального устройства Сахалинской области с учетом численности населения, техногенной нагрузки, развития промышленности и транспортной доступности, устойчивости социально-экономического развития и других аспектов принято социально-экономическое районирование Сахалинской области (Южный, Центральный, Северный, Курильский экономические районы).
Общие принципы зонирования территорий муниципального района, городских округов и поселений в пределах экономических районов следует осуществлять исходя из комплексной оценки и функционального использования данных территорий с учетом имеющихся ресурсов (топливно-энергетических, водных, транспортных, рекреационных, трудовых, природных, территориальных), их рационального использования, состояния окружающей среды, развития социально-демографической ситуации и экономической базы муниципальных образований. При этом следует:
- учитывать экономическое районирование Сахалинской области;
- учитывать роль муниципального района, городских округов и поселений в системе расселения, значение в системе формируемых центров обслуживания (регионального, районного и местного уровня), их историко-культурное значение, туристско-рекреационный потенциал, прогнозируемую численность населения и другие местные особенности;
- определять рациональные пути развития муниципального района, городских округов и поселений за счет имеющихся территориальных и других ресурсов, повышения интенсивности использования территорий в границах городских округов и поселений за счет развития застроенных территорий, в том числе реконструкции сложившейся застройки;
- учитывать формирование зон опережающего экономического роста и перспективного развития (особые экономические зоны, функциональные кластеры, технопарки, инвестиционные площадки, в том числе добывающей промышленности, рыбохозяйственного комплекса, аграрно-промышленные, аграрные, транспортно-логистические комплексы и другие территории с особым режимом хозяйствования);
- исходить из оценки природно-климатических условий и данных об инженерно-геологических условиях территории (благоприятные, ограниченно благоприятные, неблагоприятные для хозяйственного освоения);