Главной отличительной чертой Северо-Кавказского федерального округа является низкий уровень индустриализации (по данным за 2016 год в округе производство промышленной продукции по отношению к промышленной продукции, произведенной в России в целом, составило лишь 1,1 процента). При этом в округе хорошо развито сельское хозяйство (за тот же год производство сельскохозяйственной продукции по отношению к сельскохозяйственной продукции, произведенной в России в целом, составило 8 процентов).
Учитывая существующие сельскохозяйственные мощности, на подготовительном этапе реализации настоящей Стратегии целесообразно создать условия для экспорта сельскохозяйственной продукции, произведенной в Каспийском регионе, в другие страны, в частности в Иран, который закупает 25 процентов зерновых за рубежом.
В то же время наличие в российской части Каспийского моря большого количества разведанных полезных ископаемых, а также готовности таких компаний, как публичное акционерное общество "Газпром" и публичное акционерное общество "Роснефть", инвестировать в разработку новых месторождений делают возможным создание большого количества высокотехнологичных производств, связанных с переработкой нефти, в том числе с производством пластмасс и смол. Реализация индустриальных проектов в Каспийском регионе позволит создать новые рабочие места и обеспечить новые порты экспортной продукцией.
Северо-Кавказский федеральный округ имеет важное значение в продовольственной структуре Российской Федерации. В 2016 году в округе произведено по отношению к урожаю, собираемому в Российской Федерации, 38,5 процента винограда, более 11 процентов зерна, плодов, ягод и овощей (14,9 процента), а также более 5,7 процента сахарной свеклы. Темпы роста объемов производства агропромышленного комплекса в последние годы превышают среднероссийские (по итогам 2016 года в округе рост составил 6,1 процента, в России - 4,8 процента).
В Северо-Кавказском федеральном округе также развита пищевая промышленность, представленная в основном производством алкогольных напитков и минеральной воды. Так, в 2016 году производство игристых, шампанских и столовых вин составило соответственно 41, 23 и 14 процентов. При этом по общему показателю производства округ занимает 3-е место по стране после Южного федерального округа, а по производству коньяка и минеральной воды находится на 1-м месте.
Северо-Кавказский федеральный округ имеет большой потенциал развития животноводства. В 2016 году произведено 12 процентов мяса и субпродуктов пищевых убойных животных в общем объеме их производства. И это при том, что на округ приходится 12 процентов крупного рогатого скота и 38 процентов поголовья овец и коз. Такой разрыв позволяет говорить о большом потенциале округа с точки зрения развития животноводства, в том числе производства халяльной продукции, которая набирает популярность как в Российской Федерации, так и за ее пределами, в том числе Иране и странах Персидского залива.
Северо-Кавказский федеральный округ также имеет благоприятные транзитные возможности и большое количество исторических достопримечательностей, поэтому его интеграцию в каспийский транспортный узел следует осуществлять не только в логистической, но и в туристской деятельности, в том числе путем создания современных туристских центров с высоким уровнем сервиса. Их преимуществами являются уникальные природные условия Северного Кавказа и побережья Каспийского моря.