Административно-территориальная структура Республики Бурятия включает 21 муниципальный район, 2 городских округа, 16 городских поселений, 248 сельских поселений. Численность постоянного населения Республики Бурятия на 1 января 2018 года составила 984,5 тыс. чел., из них 58,9% - городское население.
Пространство Республики Бурятия характеризуется сочетанием территории с низкой плотностью населения и дорожной сети, малыми городами, нуждающимися в дополнительной инфраструктуре, и крупным агломерационным центром в г. Улан-Удэ. В среднем плотность населения Республики Бурятия составляет 2,8 чел. на кв. км, плотность сельского населения - 1,15 чел. на кв. км. Преобладающая доля населения проживает в городах из-за усиливающегося процесса урбанизации. При этом более 40,0% населения проживает в сельской местности, что обуславливает высокие транспортные расходы и издержки инфраструктуры (связь, телевидение, образование, здравоохранение и т.д.).
Также продолжается концентрация экономической активности в районных центрах и городах, особенно в г. Улан-Удэ.
С позиции нормативно-правового регулирования хозяйственной деятельности муниципальных образований следует отметить, что на территории Республики Бурятия расположены районы со следующей спецификой: районы Крайнего Севера и приравненные к ним местности, приграничные территории, особо охраняемые природные территории, территории с компактно проживающим коренным малочисленным народом, территории с общим регулированием деятельности. Это требует дифференциацию методов государственной поддержки развития на данных территориях.
Основные проблемы пространственного развития Республики Бурятия:
неоднородность социально-экономического развития муниципальных образований и поселений республики, обусловленная как объективными факторами - природно-климатические условия, ограничения на ведение отдельных видов экономической деятельности, установленные природоохранным и водоохранным законодательствами, ресурсы и демография, а также другие факторы, так и экономическими - размещение производительных сил, транспортная и энергетическая инфраструктура, деловая активность, качество управленческого ресурса и другие;
тенденции пространственного развития республики свидетельствуют о "вымывании" населения из сельских районов, нарастающем процессе урбанизации. Население в сельских районах получает доходы преимущественно от социальной сферы. На протяжении ряда лет нарастает депопуляция периферийных территорий из-за миграции населения в административный центр г. Улан-Удэ и другие более развитые регионы России;
использование экономических, социальных и экологических ресурсов даже на территориях традиционного освоения в большинстве случаев крайне неэффективно и имеет тенденцию к снижению. Нарастает тенденция уменьшения используемого экономического пространства в целях ведения хозяйственной деятельности, в том числе в сельском хозяйстве, лесной промышленности и других секторах экономики;
несмотря на большую протяженность автомобильных дорог в республике (более 14,0 тыс. км), порядка 60,0% от общей протяженности не отвечает нормативным требованиям. Отрицательным фактором также является удаленность и низкая инфраструктурная обустроенность отдельных территорий, проявляющаяся в наличии зон транспортной недоступности, энергодефиците, а также зон с отсутствием охвата современными средствами связи;
важнейшей проблемой и задачей является преобразование сельских территорий под современные стандарты качества и благополучия жизни сельского населения.
Сельская территория - это не только предприятия и организации. Прежде всего это домашние хозяйства населения. Они, в первую очередь, являются скрепами сельского жизненного пространства. В них производится до 70,0% сельскохозяйственной продукции на энтузиазме членов семьи без государственных преференций.
Основная цель пространственного развития Республики Бурятия - обеспечение высокого качества жизни и благосостояния населения на основе использования и наращивания экономического, социального и экологического потенциала, обеспечение сбалансированности и гармоничности развития центра республики, малых городов и сельских районов путем консолидации интересов общества, бизнеса и власти.
Пространственное развитие Республики Бурятия будет направлено на:
достижение социальных целей обеспечения качества и уровня жизни населения, реализации и развития человеческого капитала, увеличения продолжительности жизни населения в условиях социального и экономического благополучия;