В административных границах Санкт-Петербурга протекают 64 реки, 48 каналов, 34 ручья общей протяженностью 555,5 км, в том числе непосредственно в черте Санкт-Петербурга - 40 рек, рукавов, протоков и каналов общей протяженностью 217,5 км. Кроме того, на территории Санкт-Петербурга расположено 106 внутренних водоемов площадью более 1 гектара.
На территории Санкт-Петербурга имеется более 70 мест массового отдыха населения на водных объектах Санкт-Петербурга, в том числе 26 оборудованных пляжей, общая протяженность которых составляет около 36 км.
Обилие водных объектов Санкт-Петербурга привлекает к себе множество туристов, судоводителей маломерных судов и любителей отдыха. У многих жителей и гостей Санкт-Петербурга сложилась традиция проводить свободное время у воды как в летний период, когда водные объекты Санкт-Петербурга используются ими для купания, плавания на маломерных судах и т.п., так и в зимний период для подледного лова рыбы, катания на снегоходах, буерах или на лыжах.
В летний период в отдельные выходные и праздничные дни на пляжах и в местах массового отдыха на водных объектах Санкт-Петербурга одновременно могут находиться до 370-400 тыс. отдыхающих, а в период лова корюшки только на лед Финского залива ежедневно выходит до 10-15 тыс. рыбаков и выезжает до 250-300 транспортных средств.
По данным ГИМС МЧС РФ, в собственности граждан Санкт-Петербурга находится более 50 тыс. зарегистрированных маломерных судов. Еще порядка 65 тыс. маломерных судов зарегистрировано в Ленинградской области.
Кроме того, около 200 пассажирских и прогулочно-экскурсионных судов осуществляют в период навигации круглосуточные перевозки пассажиров по рекам и каналам Санкт-Петербурга. В 2017 году только этими судами было перевезено 1,57 млн. человек.
Таким образом, особенности географического положения Санкт-Петербурга требуют постоянного повышенного внимания к обеспечению безопасности людей - любителей отдыха на воде и остро ставят вопрос организации оперативного оказания помощи людям и маломерным судам, терпящим бедствие.
ГКУ "ПСС Санкт-Петербурга" осуществляет свою деятельность в соответствии с законами РФ, Правилами охраны жизни людей на водных объектах в Санкт-Петербурге, утвержденными постановлением Правительства Санкт-Петербурга от 05.06.2008 N 657, и Планом мероприятий по обеспечению безопасности людей на водных объектах в Санкт-Петербурге, утверждаемым КВЗПБ. В настоящее время в боевом расчете ГКУ "ПСС Санкт-Петербурга" на круглосуточном дежурстве постоянно находятся до 60 спасателей и более 50 единиц технических средств.
В целях обеспечения безопасности людей как в зимнее, так и в летнее время и для оказания помощи людям, терпящим бедствие на водных объектах Санкт-Петербурга, спасателями ГКУ "ПСС Санкт-Петербурга" совершено: