Магаданская область является регионом, на территории которого исторически сложились или мигрировали до начала промышленного освоения (1930 год) этносы, отнесенные законодательством Российской Федерации к коренным малочисленным народам Российской Федерации. В соответствии с Единым перечнем коренных малочисленных народов Российской Федерации, утвержденным постановлением Правительства Российской Федерации от 24 марта 2000 г. N 255, в Магаданской области проживают такие коренные малочисленные народы Российской Федерации, как ительмены, коряки, чуванцы, эвены, юкагиры.
Фактически Магаданскую область населяют представители более 10 этносов, относящихся к коренным малочисленным народам Севера (далее также - КМНС). Самыми многочисленными из них являются эвены, коряки и потомки русского старожильческого населения (ительмены и камчадалы). По итогам Всероссийской переписи населения 2010 года, численность коренных малочисленных народов Севера, проживающих в Магаданской области, составила 5 400 человек, что составляет 3,0% населения региона. Из них: эвены - 2 635 человек, коряки - 1040 человек, ительмены - 613 человека, чукчи - 425 человек, якуты (ессейские) - 407 человек, камчадалы - 280 человек.
В соответствии с Перечнем мест традиционного проживания и традиционной хозяйственной деятельности коренных малочисленных народов Российской Федерации и Перечнем видов традиционной хозяйственной деятельности коренных малочисленных народов Российской Федерации, утвержденными распоряжением Правительства Российской Федерации от 8 мая 2009 г. N 631-р, местами традиционного проживания и традиционной хозяйственной деятельности коренных малочисленных народов Российской Федерации в Магаданской области являются: Ольский муниципальный район; Омсукчанский муниципальный район (городское поселение пос. Омсукчан, с. Меренга межселенной территории муниципального района); Северо-Эвенский муниципальный район; Среднеканский муниципальный район (городское поселение пос. Сеймчан, сельское поселение с. Колымское); Хасынский муниципальный район (городское поселение пос. Палатка).
Представители коренных малочисленных народов Севера населяют практически все районы Магаданской области.
В Магаданской области зарегистрировано 51 родовая община коренных малочисленных народов Севера. Аборигенное население Магаданской области занимается традиционными промыслами и ведет традиционный для народов Севера образ жизни. На территории Магаданской области сохраняются охота, морской зверобойный промысел, оленеводство, рыболовство и национальная заготовка продуктов промысла, сбор и заготовка дикоросов (ягод, грибов и других недревесных ресурсов леса), а также национальное декоративно-прикладное искусство, фольклор. Традиционное хозяйствование в местах традиционного проживания составляет основу жизнеобеспечения коренных малочисленных народов Севера на территории Магаданской области.
Количество зарегистрированных родовых общин коренных малочисленных народов Севера и основные виды деятельности по муниципальным образованиям Магаданской области приведены в таблице N 1.