Особая роль в реализации государственной молодежной политики отводится молодежному добровольчеству, представляющему собой эффективный способ вовлечения молодых граждан в социальную практику, развития их созидательной активности и реализации потенциала, воспитания социально активных и ответственных личностей. Осуществление волонтерской деятельности также способствует получению новых знаний и навыков, приобретению лидерских качеств, формированию активной жизненной позиции, ценностей и установок. То есть молодежное добровольчество служит элементом социальной активности молодежи.
В соответствии с Концепцией долгосрочного социально-экономического развития Российской Федерации на период до 2020 года, утвержденной Распоряжением Правительства Российской Федерации от 17.11.2008 N 1662-р, содействие распространению добровольческой деятельности отнесено к числу приоритетных направлений социальной и молодежной политики государства.
Важность формирования системы поддержки молодежного добровольчества отмечается в Основах государственной молодежной политики Российской Федерации на период до 2025 года, утвержденных Распоряжением Правительства Российской Федерации от 29.11.2014 N 2403-р. В указанном Распоряжении Правительства Российской Федерации молодежная волонтерская деятельность определяется как добровольная, общественно полезная деятельность социальной направленности, осуществляемая молодыми гражданами посредством выполнения работ или оказания услуг без получения денежного и материального вознаграждения (кроме случаев, когда компенсируются затраты волонтера на транспорт, питание и прочее).
Деятельность волонтерских (добровольческих) организаций определена в следующих документах:
Всеобщая декларация добровольчества (принята на XI Международной ассоциации добровольческих усилий в Париже от 14.09.1990). Всеобщая декларация добровольчества (принята на XVI Международной ассоциации добровольческих усилий в Амстердаме от января 2001 года);
Федеральный закон от 19 мая 1995 года N 82-ФЗ "Об общественных объединениях";
Федеральный закон от 12 января 1996 года N 7-ФЗ "О некоммерческих организациях";
Концепция содействия развитию благотворительной деятельности и добровольчества в Российской Федерации, одобренная Распоряжением Правительства Российской Федерации от 30.07.2009 N 1054-р;
Основы государственной молодежной политики Российской Федерации на период до 2025 года, утвержденные Распоряжением Правительства Российской Федерации от 29.11.2014 N 2403-р;
Резолюция I Всероссийского форума добровольцев 13 - 16.02.2015 в Сочи (одобрена Организационным комитетом Форума от 16.02.2015).
В России определены 6 приоритетных направлений добровольчества: социальное, медицинское, волонтерство Победы, событийное, корпоративное и волонтерство в чрезвычайных ситуациях. В соответствии с выбранными направлениями работы определены виды и формы добровольческой деятельности: работа с социально незащищенными слоями населения (пожилые, люди без определенных занятий и места жительства, люди с ограниченными возможностями); работа с детьми и молодежью (в детских домах, интернатах для детей с ограниченными возможностями, школах, детских садах); участие в проектах, направленных на решение проблем местных сообществ; реализация проектов, направленных на предотвращение конфликтов, развитие идей терпимости в обществе; развитие проектов, направленных на пропаганду идей здорового образа жизни среди молодежи, профилактику курения, алкоголизма, употребления наркотиков и иное.
По данным исследований, в России волонтерской деятельностью преимущественно занимается молодежь, для получения знаний, навыков и опыта, приобретение дружеских знакомств и связей, демонстрации своих умений, улучшение качества жизни в стране. Особой популярностью среди социально активной молодежи пользуется событийное волонтерство, то есть осуществление волонтерской деятельности на культурно-массовых, спортивных, образовательных, военно-патриотических, экологических, официальных и других мероприятиях местного, регионального, федерального или международного уровней.