Телеграф обеспечивает доставку информации по каналам телеграфной сети общего пользования через отделения связи.
Абонентское телеграфирование и телекс предоставляются в пользование на условиях договора между предприятием связи и потребителем.
При абонентском телеграфировании потребителем-абонентом для приема и передачи информации используется аппаратура, называемая "телетайп": организация-пользователь имеет на своей территории пункт телеграфной связи со своим индивидуальным маршрутным номером-кодом, индивидуальным абонентским номером, арендуемым у местного предприятия связи. Такой порядок использования услуг телеграфной связи и определил появление терминов "телетайпная связь" и "телетайпограмма".
Юридическая сила поступившей телеграммы или телекса определяется программно-техническими средствами Госкомсвязи Российской Федерации, обеспечивающими идентификацию отправляемых сообщений.
Передача телеграмм осуществляется в соответствии с "Правилами предоставления услуг телеграфной связи", утвержденными Постановлением Правительства Российской Федерации от 28 августа 1997 года N 1108.
Телеграммы, составляемые в организациях, визируются, подписываются и датируются в соответствии с общими требованиями, которые предъявляются к письмам. Первый экземпляр телеграммы передается в отделение связи, телеграф. Если телеграммы отправляются в счет внесенного аванса, то они сдаются по отдельным описям, составляемым в двух экземплярах.
Телеграмма должна быть написана ручкой или напечатана четко и без помарок на одной стороне телеграфного бланка или на светлой бумаге.
В телеграммах содержатся следующие реквизиты:
служебный заголовок;
указание на категорию телеграммы;
отметка о виде телеграммы;
телеграфный адрес получателя, полный или условный;
текст - содержание телеграммы;
регистрационный делопроизводственный номер, дата регистрации;
подпись;
адрес и наименование отправителя (помещается под чертой).
Служебный заголовок составляет работник связи, принимающий телеграмму для передачи.
Категория и вид телеграммы проставляются составителем и указываются перед адресом.
Адрес телеграммы печатается отдельной строкой. Адресом телеграммы может быть полный почтовый адрес получателя, его условный или полный телеграфный адрес. Далее могут указываться: должность, инициалы и фамилия получателя или только инициалы и фамилия, если телеграмма адресуется частному лицу.
При адресовании телеграммы в четыре адреса и более прилагается список рассылки, составляемый и подписываемый исполнителем.
Текст телеграммы может начинаться с обращения. Текст ответной телеграммы следует начинать с указания индекса или названия инициативного документа, без добавления слов "номер НР", "Ваш" или "на Ваш".
Текст телеграммы излагается кратко, без союзов и предлогов, если при этом не искажается содержание (в частности, отрицание "не" опускать нельзя), с сокращенными обозначениями знаков препинания, например:
точка - ТЧК;
запятая - ЗПТ;
двоеточие - ДВТЧ;
кавычки - КВЧ;
скобки - СКБ;
номер - НР.