Качество окружающей среды, являясь важнейшим из показателей качества жизни и уровня социально-экономического развития территорий, определено критерием оценки деятельности органов власти субъектов Российской Федерации.
Республика Саха (Якутия), обладая обширной минерально-сырьевой базой и промышленным потенциалом, имеет значительные успехи в социально-экономическом развитии и является одним из экологически чистых уголков планеты. Но вместе с тем интенсивное индустриальное и аграрное освоение природных ресурсов может в дальнейшем повлечь за собой ухудшение состояния окружающей среды, усиление влияния негативных факторов и трансформацию природных комплексов.
Как показывает мировой опыт, при реализации крупных инвестиционных проектов возрастает как техногенная, так и антропогенная нагрузка на окружающую среду, поскольку вслед за сырьевым и инфраструктурным освоением территорий следует развитие агломерационной экономики. Только сбалансированное и экологически обоснованное развитие промышленности и населенных пунктов, соблюдение сберегающего режима природопользования, проведение комплекса мероприятий по превентивному экологическому мониторингу и экологическому контролю, по воспроизводству биологических ресурсов, по сберегающему отношению к не привлеченным в хозяйственный оборот территориям, повышение экологических знаний населения позволят в будущем обеспечить стабильность экологической обстановки на территории республики. Таким образом, интенсификация освоения природно-ресурсного потенциала республики, реализация крупных проектов в области развития промышленных сил, транспорта и энергетики выводят на первый план вопросы защиты окружающей среды, ставят задачу совершенствования государственной системы охраны окружающей среды и увеличения доли экологической составляющей в социально-экономическом развитии региона.
Анализ существующей экологической ситуации на территории республики показывает, что в республике, несмотря на реализуемый с 2003 года программно-целевой метод управления, имеется ряд серьезных проблем, не позволяющих в полной мере достичь требуемого качества окружающей среды. Исходя из аналитических данных, ранжированный список "экологических" проблем Республики Саха (Якутия) составляет:
высокий уровень загрязнения атмосферного воздуха выбросами от промышленных предприятий и автотранспорта;
аккумулированное загрязнение почвы вследствие накопления от долговременного выброса загрязняющих веществ;
низкое качество питьевой воды;
рост антропогенного воздействия на окружающую среду в период реализации инвестиционных проектов;
имеющиеся проблемы улусов "алмазной провинции" (питьевая вода, мирные подземные ядерные взрывы (МПЯВ));
тенденция к сокращению биологического разнообразия (особенно диких копытных);
напряженное состояние популяции ценных видов рыб (сиговых и т.д.);
дефицит экологических знаний у населения;
слабая материально-техническая база структурных подразделений Министерства.
В последние годы одной из наиболее серьезных экологических проблем в республике (особенно в крупных городах), от решения которой зависит состояние здоровья населения, является загрязнение атмосферного воздуха.
Уровень загрязнения атмосферного воздуха остается высоким в городах Нерюнгри, Якутск, Мирный. Неуклонно растут суммарные объемы выбросов от стационарных и передвижных источников в городах: Якутск, Мирный, Нерюнгри, Ленск.