Туристская отрасль оказывает стимулирующее воздействие на экономическое развитие территории. В ближайшие 15 - 20 лет туризм может стать одним из наиболее быстро растущих секторов экономики. Важнейшим условием, определяющим процесс формирования развития туризма в автономном округе, в качестве значимой отрасли территориальной специализации, является рациональное использование природно-рекреационного и историко-культурного потенциалов, формирование туристско-рекреационной инфраструктуры (приложение N 13 к настоящей Схеме).
Туристские ресурсы автономного округа составляют: богатейший историко-культурный потенциал, уникальные природные ландшафты Полярного и Приполярного Урала, тундры и лесотундры, разветвленная озёрно-речная система (59000 озёр), ООПТ, богатые фауна и флора, самобытный уклад жизнедеятельности малочисленных народов Севера, местные историко-краеведческие музеи.
Природные и культурные достопримечательности автономного округа могут быть использованы как объекты туристского показа. Этнографический потенциал округа определяется проживанием на его территории народов разных культур (русские, ненцы, ханты, селькупы), часть из которых до сих пор сохранила своеобразные черты своего быта.
Современное состояние инфраструктуры туризма.
Основу инфраструктуры туристской отрасли составляют коллективные средства размещения.
Как показал анализ современного состояния, на территории автономного округа отмечается низкий уровень развития туристской инфраструктуры, необходимой для формирования туризма, как отрасли.
Отсутствие в инфраструктуре туризма достаточного количества туристских организаций и фирм, работающих в сфере внутреннего и въездного туризма, приводит к развитию неорганизованного туризма, что негативно сказывается как на состоянии хрупких северных экосистем, так и на финансовых поступлениях в окружной и муниципальные бюджеты автономного округа.
Таким образом, при достаточно больших туристских возможностях автономного округа туризм как отрасль развит слабо. Вклад туризма в экономику автономного округа возможен только при активной государственной политике, реализуемой через окружные целевые программы.
Развитие объектов инфраструктуры туризма и отдыха. В автономном округе разработана и принята Концепция развития туризма на 2007 - 2010 годы, которая своей главной целью имеет создание в автономном округе новой отрасли экономики - туристской индустрии. При реализации концепции предусматривается реконструкция и укрепление материально-технической базы, реализация инновационных и инвестиционных мероприятий в сфере туризма. Одним из основных направлений реализации Концепции развития туризма в регионе является содействие развитию материальной базы туризма, подготовка предложений по реконструкции действующих и строительству новых объектов туристской инфраструктуры в Красноселькупском, Приуральском, Тазовском, Шурышкарском, Ямальском районах.
Ведомственная целевая программа "Первоочередные меры по развитию туризма в Ямало-Ненецком автономном округе на период 2007 - 2009 годов", утверждённая постановлением Администрации автономного округа от 15 марта 2007 года N 110-А, направлена на формирование современного и конкурентоспособного туристского продукта, активное развитие въездного туризма. В соответствии с данной программой к первоочередным мерам по развитию туризма в автономном округе отнесена разработка туристских маршрутов. Автономный округ, а особенно Полярный Урал, является одним из наиболее привлекательных для туристов регионов. В настоящее время существует ряд действующих туристских маршрутов (приложение N 6 к настоящей Схеме) и большая возможность для разработки новых туристских маршрутов (приложение N 7 к настоящей Схеме), общее количество которых может превышать 60.
Новые туристские маршруты, требующие разработки, предлагаемые в ведомственной целевой программе, проходят преимущественно по Полярному Уралу: экологическая экспедиция на Полярный Урал и район горы Пай-Ер, спортивно-оздоровительный тур зоны Полярного Урала и др., а также предлагается исторический маршрут по местам ГУЛАГа 501 стройка "Мёртвая дорога". К населённым пунктам, включённым в маршруты, кроме Салехарда, относятся: с. Катравож, пгт Харп, г. Лабытнанги, пос. Горнокнязевск, с. Аксарка.
Предложения Схемы территориального планирования автономного округа направлены на реализацию программных документов по развитию туризма и максимальное использование туристских возможностей территории. На основе оценки туристско-рекреационного потенциала выделены рекреационные зоны, основное функциональное использование которых - рекреация и туризм.
Обозначаются и начинают развиваться центры будущих туристско-рекреационных зон. В связи с формированием Приуральской рекреационной зоны требуется увеличение средств размещения - строительство гостиничного комплекса в г. Салехарде и нескольких небольших гостиниц и туристских баз в Приуральском районе: в с. Катравож и пгт Харпос. В формируемой Сынско-Войкарской рекреационной зоне требуется обустройство территории и разработка туристских маршрутов. Из существующих турбаз только "Ворчато" отвечает современным требованиям. Центром рекреационной зоны предлагается пгт Мужи. В Ямальском районе для туристских целей рекомендуется использовать фактории Лаборовая и Усть-Юрибей. Для развития сферы услуг может быть привлечено коренное население, что повлечёт за собой развитие ремесел и промыслов.
В качестве центров горного туризма предлагаются г. Лабытнанги и пгт Харпос. В перспективе пгт Красноселькуп при развитии туристской инфраструктуры становится центром культурно-познавательного туризма, брендом которого является легендарная Мангазея. Старинное село Ратта, расположенное у северных окраин Верхнетазовского заповедника, может стать центром экологического и этнографического туризма.