Территория Республики Дагестан составляет 50,3 тыс. _В. км (самая крупная из всех республик Северного Кавказа), численность постоянно проживающего в республике населения (по состоянию на 1 января 2007 г.) составила 2658,6 тыс. человек.
Средняя плотность населения в республике составляет 51,2 человека на 1 кв. км (в среднем: по России 8,3, по ЮФО - 38,5). По численности населения Дагестан занимает 5-е место среди республик, краев и областей ЮФО и 22-е место в Российской Федерации.
Территория Республики Дагестан имеет выход к Каспийскому морю, на которой расположен единственный незамерзающий порт России на Каспии (ФГУП "Махачкалинский морской торговый порт").
Общая длина сухопутных границ Республики Дагестан достигает 1181 км.
Республика имеет развитую сеть автомобильных дорог. Через ее территорию проходят важнейшие железнодорожные, автомобильные, воздушные и морские маршруты, магистральные нефте- и газопроводы. Наличие в регионе протяженных морских побережий и уникальных горных ландшафтов, а также обширной бальнеологической базы предопределяет благоприятные возможности для развития оздоровительного и экологического туризма, в том числе в предгорных и горных зонах Республики Дагестан.
Валовой региональный продукт в 2006 году составил 118297,9 млн. рублей (130,08% к 2005 году) (в соответствии с постановлением Правительства Российской Федерации от 14 января 2008 г. N 10 "О федеральной целевой программе "Юг России" (2008-2012 годы)" при расчете ожидаемых конечных результатов реализации Программы и показателей ее социально-экономической эффективности за базу приняты показатели 2006 года). Несмотря на высокие показатели роста, в целом республика существенно отстает по этому показателю. По объему валового регионального продукта на душу населения республика отстает от многих соседних регионов по ЮФО и опережает лишь Ингушетию и Калмыкию.
Рост промышленного производства в Республике Дагестан составил в 2006 году - 112,5% (по Российской Федерации - 103,9%).
Темп роста производства продукции сельского хозяйства в Республике Дагестан имеет положительную динамику и составил в 2006 году 107,1% (в Российской Федерации - 102,8%).
Темп роста инвестиций в основной капитал за счет всех источников финансирования в Республике Дагестан в 2006 году составил 123,5% (по Российской Федерации - 113,7%).
В настоящее время Республика Дагестан обладает низкой инвестиционной привлекательностью. Это обусловлено сложившимися представлениями о высоких экономических и социальных рисках на Северном Кавказе, а также недостаточной развитостью инженерной и социальной инфраструктур, наличием административных барьеров, дефицитом квалифицированных кадров.
Особенно остро стоит вопрос безработицы в республике. По ситуации, сложившейся на рынке труда общая численность безработных составляет 22,6 процента общей численности экономически активного населения.
Коэффициент естественного прироста населения (на 1000 населения) в Республике Дагестан составляет (9,2) против (-1) в целом по Южному федеральному округу (больше только в Республике Ингушетия (11,4)).
Размер среднемесячной номинальной начисленной заработной платы в Республике Дагестан составляет 4884,4 рубля при среднем уровне по Российской Федерации 10727,7 рубля.
Очень высок уровень дотационности республиканского бюджета Республики Дагестан - 76 процентов
Высокая дотационность республиканского бюджета Республики Дагестан, низкий уровень доходов населения, высокая безработица, низкая инвестиционная привлекательность свидетельствуют об отсутствии собственных резервов для привлечения инвестиций и ускорения экономического развития.